Indiana Jones pourrait demander : « Pourquoi fallait-il que ce soient des araignées ? » après avoir lu un nouveau rapport indiquant qu’il n’est pas rare que les arachnides tuent et dévorent des serpents.
En se penchant sur la recherche scientifique, les reportages et même les médias sociaux, Martin Nyffeler, un expert en araignées à l’Université de Bâle en Suisse, et l’herpétologue de l’Université de Géorgie J. Whitfield Gibbons ont trouvé plus de 300 cas d’araignées frappant des serpents.
Selon leurs recherches, publiées dans le Journal of Arachnology, il n’y avait pas que de grosses tarentules velues qui se faisaient tuer : les témoignages de première main couvraient plus de 40 espèces d’araignées, y compris des veuves, et plus de 90 types différents de serpents.
“J’ai été surpris qu’autant de groupes d’araignées différents soient capables de tuer et de manger des serpents”, a déclaré Nyffeler à National Geographic.
“J’ai été surpris que tant d’espèces de serpents différentes soient parfois tuées par des araignées.”
Des chercheurs ont découvert que des araignées tuaient et mangeaient des serpents beaucoup plus gros dans presque tous les coins du monde
Alors que les rapports de serpenticide provenaient de tous les continents (à l’exception de l’Antarctique), la moitié étaient en Amérique du Nord et 30 pour cent provenaient d’Australie.
Et une famille d’araignées connue sous le nom de theridiidae, qui comprend la veuve noire, a abattu le plus de serpents.
Ceux qui sont tombés en proie étaient relativement petits – généralement 10 pouces ou moins – mais c’est toujours des magnitudes plus grandes que votre arachnide typique d’un pouce ou moins.
C’est en partie parce qu’ils tissent des toiles si résistantes.
Alors que les serpents proies par les araignées sont plus petits par rapport aux normes des serpents, généralement de 10 pouces ou moins, ils dominent toujours leur ennemi arachnide. Mais les araignées, en particulier celles de la famille des theridiidae, tissent de solides toiles
Les araignées digèrent leur nourriture en liquéfiant l’intérieur du corps d’un animal et en « buvant » le jus. Un serpent présente un repas de grande taille qui peut durer des jours, voire des semaines
“Même si je parle tout le temps de la résistance de la soie d’araignée, je pense que je sous-estimais encore ce matériau incroyable”, a déclaré Sebastian Echeverri, rédacteur en chef d’Arachnofiles, à Nat Geo. «J’ai en quelque sorte supposé qu’un serpent pouvait se frayer un chemin et se mettre en sécurité. Les serpents sont fondamentalement tous des muscles abdominaux durs comme du roc !’
Mais ils se glissent dans la toile des arachnides et restent coincés.
L’araignée peut alors provoquer une morsure venimeuse, tandis que le serpent ne peut pas vraiment utiliser ses crocs sur un si petit adversaire.
La moitié de toutes les attaques de serpent sur araignée ont eu lieu en Amérique du Nord. Sur la photo: un serpent doublé tué dans une toile d’araignée veuve noire dans un bâtiment à Tulsa, Oklahoma
Une araignée peut infliger une morsure paralysante à un serpent, alors que le serpent ne peut pas vraiment utiliser ses crocs sur un si petit adversaire. Sur la photo : un jeune serpent écarlate piégé dans la toile d’une veuve brune (L. geometryus) en Géorgie
Bientôt, le serpent est paralysé et le serpent va envelopper son repas dans de la soie.
Les araignées digèrent leur nourriture en liquéfiant l’intérieur du corps d’un animal et en « buvant » le jus, de sorte qu’un serpent présente un repas de grande taille qui peut durer des jours, voire des semaines.
Sur 319 confrontations araignée contre serpent que l’équipe a comptées, l’araignée a réussi à tuer le serpent 87 pour cent du temps.
Habituellement, si le serpent a survécu, c’est parce qu’un humain est intervenu pour le sauver.
En 2017, des chercheurs au Brésil ont découvert une tarentule dévorant un serpent sous un rocher à Serra do Caverál, la première fois que l’espèce avait été vue en train de manger un serpent dans la nature.
En 2017, des chercheurs de l’Université fédérale de Santa Maria au Brésil ont découvert une tarentule dévorant un serpent sous un rocher à Serra do Caverál, la première fois que l’espèce avait été vue en train de manger un serpent dans la nature.
Bien qu’elle ne soit qu’une fraction de la taille, la tarentule Grammostola avait tordu un serpent terrestre Almaden de 15 pouces en un nœud et sirotait ses entrailles.
“La prédation d’un serpent aussi gros par rapport à la taille de l’araignée était extrêmement surprenante pour nous”, a déclaré le chercheur en biodiversité Leandro Malta Borges à Les Acutalites à l’époque.
Des tarentules Grammostola avaient été amenées à manger des serpents en captivité, mais c’était la première fois que la scène était observée dans la nature.
Contrairement aux veuves noires, les tarentules ne tissent pas de toiles.
Très probablement, a théorisé Borges, le serpent a glissé par le rocher de la tarentule ou a essayé de l’utiliser comme tanière.
Lorsque les chercheurs ont découvert la scène, la tarentule avait déjà liquéfié les parties avant et médiane du serpent.
L’araignée peut paralyser un serpent avec une morsure, mais les crocs d’un serpent ne sont pas pratiques contre un si petit ennemi. Sur la photo: une araignée à dos rouge abat un serpent brun australien mortel
Un an auparavant, en 2016, une araignée à dos rouge avait été filmée en train de dévorer un serpent brun beaucoup plus gros à Victoria, en Australie.
Originaire de Down Under, le serpent brun est l’un des plus venimeux au monde, provoquant une faiblesse musculaire, une paralysie et même la mort chez l’homme.
D’autres témoins en Australie ont attesté avoir vu un papa aux longues jambes remporter une victoire surprise contre un serpent brun, après que le serpent se soit pris dans sa toile.
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