Les bébés requins zèbres, nommés Charlie et Kathlyn, sont les premiers des 500 à être relâchés dans le cadre du tout premier effort visant à faire revivre une espèce de requin en voie de disparition.
Des organisations de 15 pays travaillent pour ramener 500 requins zèbres dans leurs eaux natales en Indonésie, où ils auraient disparu.
Cette entreprise géante construit une pépinière à Raja Ampat, où les œufs sont expédiés et développés, permettant aux chiots de nager librement dans leur nouvelle maison, selon National Geographic.
Les requins zèbres ont presque disparu autour de l’archipel dans la province de Papouasie occidentale en Indonésie en raison de la surpêche – seuls trois requins zèbres ont été vus dans la région de 2001 à 2021.
Une paire de bébés requins zèbres, nommés Charlie et Kathlyn (le requin), est le premier des 500 à se régénérer dans le tout premier effort pour faire revivre une espèce de requin en voie de disparition
“C’est une étape importante”, a déclaré à National Geographic Nesha Ichida, une scientifique marine indonésienne qui a aidé à gérer ce travail pour ReShark.
“C’est un moment tellement plein d’espoir et capital.”
L’effort est ReShark et s’inspire d’autres programmes de rewilding qui ont vu les condors de Californie et les pandas géants de Chine être réintroduits – mais c’est le premier à le faire avec des animaux dans la mer.
Le groupe comprend 44 aquariums et 70 organisations et a relâché les deux requins en janvier, avec d’autres mis en place tout au long de l’année.
Raja Ampat a été sélectionné en raison de son succès de conservation mondialement reconnu en tant que premier sanctuaire de requins et de raies d’Asie, renforcé par un réseau sain et bien géré de neuf aires marines protégées (AMP).
Les photographes du National Geographic Jennifer Hayes et son mari David Doubilet ont documenté cet effort à Raja Ampat.
Les œufs, appelés sacs à main de sirène, sont élevés dans des laboratoires puis envoyés dans des écloseries en Indonésie, où ils éclosent et sont pris en charge par des « nounous requins », une équipe qui nourrit les bébés jusqu’à ce qu’ils soient assez forts pour la nature.
Comme Kathlyn et Charlie, les futurs bébés requins zèbres seront relâchés dans des aires marines protégées patrouillées par des gardes forestiers et surveillées par des scientifiques.
Cependant, l’équipe comprend que la réintroduction peut également échouer – les requins juvéniles sont sujets aux maladies, aux prédateurs et ont du mal à trouver de la nourriture par eux-mêmes.
Les œufs, appelés sacs à main de sirène, sont élevés dans des laboratoires puis envoyés dans des écloseries en Indonésie, où ils éclosent et sont pris en charge par des « nounous requins », une équipe qui nourrit et prend soin des bébés jusqu’à ce qu’ils soient assez forts pour la nature.
Des organisations de 15 pays travaillent pour relâcher 500 requins zèbres dans leurs eaux natales en Indonésie, où ils avaient disparu
C’est pourquoi l’équipe vise à envoyer au moins 500 requins zèbres nager dans les eaux indonésiennes.
Lorsque les premiers chiots ont été libérés en janvier, une foule s’est rendue sur la côte pour voir l’événement épique – y compris l’acteur Harrison Ford.
Avant de laisser Charlie quitter ses mains, Ichida a dit au revoir au requin, espérant qu’il déclencherait un mouvement pour restaurer les prédateurs de l’océan.
“J’ai bon espoir que Charlie soit l’ambassadeur” de toutes les espèces de requins, a-t-elle dit, laissant Charlie s’éclipser.
“Comme tout le monde, Ford s’est tenu dans la foule et a brandi un téléphone pour documenter lui-même la scène”, rapporte le National Geographic.
Comme Kathlyn et Charlie (le requin), les futurs bébés requins zèbres seront relâchés dans des aires marines protégées patrouillées par des gardes forestiers et surveillées par des scientifiques
Le succès de ce programme pourrait permettre de sauver davantage d’espèces de requins, car les scientifiques ont révélé en 2021 que près de 40 % de tous les requins et raies sont proches de l’extinction.
Les découvertes, qui s’étendent sur huit ans, montrent que le nombre de requins, de raies et de chimères – un groupe connu sous le nom de poissons chondrichtyens – menacés d’extinction a doublé pour atteindre 32,6 % depuis 2014.
Il y a huit ans, 24 % des espèces étaient estimées menacées.
Les chercheurs notent que la surpêche est le principal moteur de la perte de population parmi les espèces, mais la perte d’habitat, le changement climatique et la pollution sont également à blâmer.
«La perte et la dégradation de l’habitat aggravent la surpêche pour près d’un cinquième des espèces menacées», écrivent les chercheurs dans l’étude.
«Le changement climatique est une préoccupation émergente rapide pour les chondrichtyens menacés et aggrave les effets de la surpêche et de la perte d’habitat pour 6,1% des espèces.
Le changement climatique n’est pas seulement à l’origine de « la perte et de la dégradation de l’habitat » en raison du blanchissement des coraux, mais la hausse des températures de l’eau est également à blâmer.
Certains habitats deviennent moins propices à certaines espèces, comme la raie épineuse, qui a vu sa population décliner de plus de 80 % au cours des trois dernières générations.
