Des données récemment publiées au début de la pandémie de Covid-19 ont offert un aperçu crucial des origines de l’épidémie, suggérant que des animaux infectés par Covid étaient présents sur un marché à Wuhan et auraient pu être une “source potentielle d’infections humaines”.
Un rapport pré-imprimé publié lundi par une équipe de chercheurs internationaux a étoffé l’analyse d’échantillons génomiques inédits collectés par des scientifiques chinois sur le marché de Huanan à Wuhan au début de la pandémie.
Initialement divulgué la semaine dernière après une réunion du comité de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) étudiant les origines de l’épidémie, il semblait montrer une probabilité que des chiens viverrins et d’autres espèces soient présents sur le marché et potentiellement infectés.
“Cela s’ajoute à l’ensemble des preuves identifiant le marché de Huanan comme le lieu de débordement du Sars-CoV-2 et l’épicentre de la pandémie de Covid-19”, indique le rapport.
Les dernières recherches sur les origines de Covid-19 ont eu lieu lorsque le président américain, Joe Biden, a promulgué un projet de loi exigeant la publication de documents de renseignement sur les liens potentiels entre l’épidémie et un laboratoire de la ville chinoise de Wuhan. Cela fait suite à des informations selon lesquelles le département américain de l’énergie avait évalué avec une «faible confiance» que le laboratoire pourrait avoir été lié à l’épidémie.
“Nous devons aller au fond des origines de Covid-19 … y compris les liens potentiels avec l’Institut de virologie de Wuhan”, a déclaré Biden dans un communiqué. “En mettant en œuvre cette législation, mon administration déclassifiera et partagera autant de ces informations que possible.”
La décision de Biden est intervenue alors que du matériel génétique récemment mis à jour du marché Huanan de Wuhan du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a été brièvement publié sur une base de données accessible dans le monde entier. Le CDC chinois a présenté ces résultats lors d’une réunion d’experts de l’OMS recherchant les origines du virus.
La nouvelle recherche a examiné les séquences génomiques du matériel nouvellement publié, qui a été collecté sur le marché de Wuhan.
La recherche a examiné des échantillons, y compris des écouvillons provenant d’étals du marché, des systèmes d’égouts et 18 spécifiques aux animaux – à la fois des carcasses congelées et vivantes – autour du site, y compris des animaux errants autour du marché.
Ce qui est important à propos de la nouvelle recherche, c’est qu’elle identifie des niveaux élevés d’ADN de plusieurs espèces qui n’ont pas été identifiées comme ayant été testées lors de l’échantillonnage initial.
Cela inclut les chiens viverrins, qui auraient pu être présents sur le marché avant qu’il ne soit éliminé au début de l’épidémie dans le cadre de l’intervention immédiate des autorités sanitaires chinoises.
Bien qu’une partie du matériel ait été divulguée la semaine dernière, le nouveau rapport ajoute plus de détails sur les autres animaux présents sur le marché, tout en montrant que certains des échantillons environnementaux positifs au Sars-CoV-2 contenaient plus de matériel génétique animal que humain, ce qui, selon les chercheurs, correspondait aux animaux infectés.
La publication de la nouvelle recherche fait suite à une déclaration du Groupe consultatif scientifique de l’OMS pour les origines des nouveaux agents pathogènes il y a deux jours, évaluant l’importance de ce qui leur avait été montré.
“Les présentations du CDC chinois et des chercheurs internationaux invités ont indiqué qu’il y avait de nouvelles données disponibles sur le marché de gros des fruits de mer de Huanan.“, Ça disait.
“Les analyses de ces données suggèrent que, outre les séquences du Sars-CoV-2, certains échantillons contenaient également de l’ADN humain, ainsi que de l’ADN mitochondrial de plusieurs espèces animales, dont certaines sont connues pour être sensibles au Sars-CoV-2.
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«Cela comprenait l’ADN de chiens viverrins sauvages, de porc-épic de Malaisie et de rats de bambou, entre autres, dans des échantillons environnementaux positifs au SarsS-CoV-2.
“Bien que cela ne fournisse pas de preuves concluantes quant à l’hôte intermédiaire ou aux origines du virus, les données fournissent des preuves supplémentaires de la présence d’animaux sensibles sur le marché qui pourraient avoir été une source d’infections humaines.”
Le nouveau matériel est important car la recherche d’un hôte animal intermédiaire a été l’un des deux axes des enquêtes sur les origines de Covid avec la théorie des fuites de laboratoire. Cependant, le consensus scientifique sur l’épidémie a penché vers la théorie selon laquelle il était très probablement d’origine zoonotique, passant d’un animal à l’homme, comme cela s’est produit avec d’autres virus similaires.
La publication des nouvelles données – au milieu des inquiétudes de longue date et bien exprimées concernant la transparence de la Chine concernant ses propres recherches sur l’épidémie – laisse de nombreuses questions sans réponse, notamment pourquoi il a fallu si longtemps pour que les séquences génétiques émergent.
“Les données indiquent encore plus une origine commerciale”, a déclaré Kristian Andersen, biologiste de l’évolution chez Scripps Research, qui a assisté à la réunion de l’OMS plus tôt ce mois-ci et est l’un des scientifiques qui a examiné les échantillons, à la revue Science la semaine dernière.
Comme les nouvelles données, la décision de l’administration Biden de déclassifier les renseignements américains sur la source de l’épidémie ne sera probablement pas le dernier mot du débat scientifique ou du débat politique hautement polarisé sur les origines.
Bien qu’une attention considérable ait été accordée à la divulgation selon laquelle le département américain de l’énergie avait évalué une fuite de laboratoire comme source – bien qu’avec une faible confiance, soutenant une évaluation similaire du FBI – une majorité d’agences américaines penchent pour que l’épidémie soit un événement naturel.
