Les EAU lanceront la présidence de la Cop28 avec le patron du pétrole pressenti pour le rôle principal | Emirats Arabes Unis

Les Émirats arabes unis lanceront jeudi leur présidence des pourparlers mondiaux sur le climat, le chef de leur compagnie pétrolière nationale devant jouer le rôle principal.

Sultan Al Jaber a été l’envoyé climatique du pays et est le chef de la Compagnie pétrolière nationale d’Abu Dhabi (Adnoc), la douzième plus grande compagnie pétrolière au monde en termes de production, et est vivement pressenti pour assumer le rôle central de président de la pourparlers.

Il est également ministre de l’industrie et des technologies de pointe pour les Émirats arabes unis et chef de la société Masdar, qui se concentre sur les énergies renouvelables.

Le sommet de l’ONU sur le climat Cop28, qui se tiendra à partir du 30 novembre à Dubaï, sera une conférence cruciale, déterminant si le monde peut se mettre sur la bonne voie pour faire face à la crise climatique. Cette année, les nations doivent procéder à un « inventaire mondial » évaluant l’état actuel de l’action climatique et les progrès accomplis dans la réalisation des objectifs de l’accord de Paris de 2015.

Alors que certains pays ont présenté des plans nationaux de réduction des émissions de gaz à effet de serre conformes à l’ambition de l’accord de Paris de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels, bon nombre des plus grands émetteurs mondiaux n’y sont pas parvenus, mettant en péril la objectifs climatiques.

L’un des rôles de la présidence sera de demander des comptes à ces gouvernements récalcitrants, mais de nombreux observateurs craignent que les Émirats arabes unis, en tant que grand producteur de pétrole et entretenant des liens étroits avec d’autres producteurs comme l’Arabie saoudite, hésitent à les affronter.

Lors de la Cop27, qui s’est tenue en Égypte en novembre dernier, il y avait des dizaines de lobbyistes du pétrole et du gaz des Émirats arabes unis, et les États du Golfe ayant de forts intérêts pétroliers et gaziers auraient été parmi les bloqueurs empêchant un langage plus fort sur la réduction progressive des combustibles fossiles.

Un vétéran des pourparlers, qui n’a pas pu être nommé, a déclaré: “[Al Jaber] est à cheval sur deux mondes. L’une des négociations sur le climat où nous devons faire un pas de géant dans la réduction des émissions et le financement de l’abandon des émissions de combustibles fossiles ; deuxièmement, en tant que chef d’Adnoc. Les Émirats arabes unis veulent être considérés comme des leaders en matière d’alimentation, de technologie, d’adaptation et de financement potentiellement innovant, mais comment peuvent-ils y parvenir tout en étant des pollueurs de combustibles fossiles ? »

Certains militants de la société civile ont appelé Al Jaber à renoncer à ses rôles dans les combustibles fossiles pour assumer la présidence de la Cop28.

Tasneem Essop, le directeur exécutif de Climate Action Network International, a déclaré : «[If Al Jaber is appointed president of Cop28, it will be] impératif pour que le monde soit rassuré qu’il quittera son rôle de PDG d’Adnoc. Il ne peut pas présider un processus chargé de faire face à la crise climatique avec un tel conflit d’intérêts, à la tête d’une industrie qui est responsable de la crise elle-même.

Elle a averti : « S’il ne démissionne pas de son poste de PDG, cela équivaudra à une capture à grande échelle des pourparlers sur le climat de l’ONU par une compagnie pétrolière nationale d’un État pétrolier et ses lobbyistes associés aux combustibles fossiles. La Cop26 à Glasgow a réuni 500 lobbyistes des combustibles fossiles, la Cop en Égypte a vu sa présence augmenter de 25 %, la Cop28 semble maintenant être la saison ouverte pour les intérêts acquis qui utiliseront sans aucun doute les pourparlers sur le climat pour continuer à saper tout progrès sur le climat action. En tant que société civile, nous [will] exiger qu’Al Jaber fasse ce qu’il faut et qu’il se retire ou démissionne.

Décrit comme charmant et intelligent par les acteurs des négociations climatiques, Al Jaber, 49 ans, a fait ses études aux États-Unis et au Royaume-Uni. Alors qu’il a contribué à la création de Masdar en 2006, en investissant massivement dans l’énergie solaire, son rôle de directeur général du groupe de la compagnie pétrolière nationale signifie qu’il est également chargé de gagner le plus d’argent possible pour les EAU grâce à leur production de pétrole.

Dans une interview accordée au journal National dans le Golfe en septembre dernier, avant la Cop27, Al Jaber a plaidé en faveur d’une transition loin des combustibles fossiles, mais a noté que le pétrole et le gaz seraient encore nécessaires pendant quelques années.

“Les décideurs commencent à comprendre que la transition énergétique ne se fera pas en un tour de main”, a-t-il déclaré au journal. « Vous devez maintenir le système actuel, alors que le monde en dépend encore, et réduire ses émissions, tout en augmentant les investissements dans les nouvelles énergies. Une action climatique innovante, qui implique l’adoption rapide d’énergies renouvelables et d’autres sources à faible émission de carbone, a le potentiel de fournir une sécurité énergétique durable. Mais nous n’en sommes pas encore là. »

Les EAU ont cherché à se présenter comme un producteur de pétrole en voie de modernisation, améliorant l’efficacité de ses méthodes de production et investissant dans les énergies renouvelables. Cependant, beaucoup se demandent si même une économie pétrolière innovante peut battre le drapeau de l’élimination rapide des combustibles fossiles nécessaire pour rester dans l’objectif de plus en plus fragile de 1,5°C.