Les échecs passés de Google étaient pleinement exposés aux I/O 2022

Google a tenu sa conférence I/O plus tôt ce mois-ci, et pour les observateurs Google de longue date, l’événement ressemblait à une séance. Le PDG de Google, Sundar Pichai, est monté sur scène pour son discours d’ouverture et a canalisé l’esprit des produits Google morts depuis longtemps. “J’entends… quelque chose à propos d’une tablette Android ? Et d’une smartwatch ?” semblait-il dire.

Selon mes calculs, “ressusciter le passé” représentait environ la moitié des annonces majeures de l’entreprise. Dans tous ces cas, Google serait dans une position beaucoup plus forte s’il s’était engagé dans un plan à long terme et itéré en permanence sur ce plan.

Malheureusement, l’entreprise n’a pas ce genre de direction descendante. Au lieu de cela, pour la plupart des produits ressuscités, Google essaie de rattraper ses concurrents après des années d’immobilité. Il y a une question que nous devons poser pour chaque annonce : “Est-ce que les choses seront différentes cette fois ?”

Les tablettes Android sont de retour

Depuis combien de temps les tablettes Android sont-elles mortes ? Certaines entreprises, comme Samsung, n’ont jamais abandonné l’idée, mais le dernier élément matériel de la tablette de Google était le Pixel C en 2015. L’interface utilisateur de la tablette Android a disparu depuis un certain temps. Son développement a culminé avec la sortie initiale d’Android 3.0 Honeycomb en 2011, et chaque version ultérieure d’Android et la mise à jour de l’application Google ont édulcoré l’interface de la tablette jusqu’à ce qu’elle disparaisse. Les développeurs d’applications ont pris la négligence de Google comme un signe qu’ils devraient également arrêter de fabriquer des tablettes Android, et l’écosystème s’est effondré.

Après la sortie de Pixel C en 2015, Google a quitté le marché des tablettes pendant trois ans, puis a lancé la tablette Pixel Slate Chrome-OS. Il a ensuite quitté le marché des tablettes pendant encore trois ans. Maintenant c’est de retour. Les nouveaux plans de l’entreprise produiront-ils une autre merveille d’un an comme la Pixel Slate ?

Certaines des plus grandes nouvelles de l’émission sur les tablettes étaient que Google s’engage à nouveau dans le développement d’applications pour tablettes. La société a annoncé qu’elle apporterait des interfaces de tablette à plus de 20 applications Google, et elle a montré des captures d’écran pour la plupart d’entre elles. Les versions tablettes de Google Play, YouTube, Google Maps, Chrome et de nombreux autres poids lourds étaient toutes exposées. Google a même engagé des tiers à créer des applications pour tablettes Android, notamment Facebook, Zoom et TikTok. Tous ces éléments contribueront à faire de l’expérience de la tablette Android quelque chose dans laquelle il vaut la peine d’investir.

Google a également annoncé une nouvelle tablette, la Pixel Tablet, dont la sortie est prévue pour la date très lointaine de « quelque part en 2023 ». Il s’agit d’une tablette à écran large et de grande taille, et les applications téléphoniques habituelles n’y paraîtront pas bien. Je spécule ici, mais la tablette Pixel a l’air bon marché. Je ne dis pas cela comme un affront au produit ; Je veux dire qu’il semble viser davantage à concurrencer les tablettes Amazon Fire que les iPad.

Le produit n’a reçu qu’un teaser de 30 secondes sur Google I/O, mais Google a montré ce qui ressemble à une tablette plus épaisse, ce qui est généralement la marque d’un appareil moins cher. La seule caméra à l’arrière ressemblait à une caméra à sténopé bon marché, et le dos pouvait même être en plastique. Si Google avait voulu cibler l’iPad, nous aurions probablement vu un design plus fin et une pile d’accessoires, comme un stylo et un clavier.

Aller après la tablette Fire aurait du sens. Ce sont les tablettes Android (forkées) les plus populaires du marché. Compte tenu de l’écosystème de tablette immature de Google, il serait plus facile de convaincre les gens avec un produit moins cher que de facturer une prime dès le départ. Ce ne serait pas non plus nouveau, puisque la gamme Nexus 7 a défini des tablettes bon marché pendant quelques années jusqu’à ce que Google se désintéresse.

La présentation de Google correspondait également parfaitement à la rumeur selon laquelle le prochain “écran intelligent” de l’entreprise serait une tablette amovible. La dernière chose que le teaser a montrée était un ensemble de broches pogo, qui pourraient être destinées à une station d’accueil intelligente. Google a également mis en avant la prise en charge de la maison intelligente de la caméra Google Nest, qui est actuellement une fonctionnalité d’affichage intelligent. Le mode d’affichage intelligent ancré est quelque chose que les tablettes Fire font aujourd’hui, donnant plus de crédibilité à l’idée que Google veut concurrencer les produits d’Amazon.

Jusqu’à présent, tout ce travail donne l’impression que Google essaie de récupérer ce qu’il a jeté peu de temps après la sortie de Honeycomb. La société a déjà publié une mise à jour centrée sur les tablettes pour Android en mars – Android 12L – mais c’était beaucoup moins ambitieux que la version Honeycomb. Android 13 continuera avec un peu plus de travail sur tablette.

L’essor des pliables a également changé le marché, et ces appareils ont besoin d’applications pour tablettes pour bien fonctionner. Si les personnes possédant des téléphones Android phares avaient soudainement des appareils qui s’ouvraient sur des tablettes, le marché des applications pour tablettes serait beaucoup plus fort. En supposant que l’avenir pliable se produise vraiment, de plus en plus d’appareils exigeront des conceptions d’applications sur grand écran, même si la tablette Android autonome est complètement vide.