C’est la saison où les écureuils complètent leurs réserves d’hiver – et pour certains, cela semble inclure les lumières de Noël.
Certains résidents de l’Est de Vancouver disent qu’ils perdent les ampoules de leurs lumières extérieures au profit de rongeurs voleurs, qui, selon les experts, aiment aussi ronger les câbles moelleux.
Karyn Lam, une résidente de Hastings-Sunrise, dit avoir surpris des écureuils en flagrant délit avec sa caméra de surveillance samedi dernier, après avoir remarqué qu’une douzaine d’ampoules de ses guirlandes lumineuses extérieures avaient disparu.
Lam et son mari venaient d’acheter une nouvelle guirlande lumineuse plus tôt cette année après que la même chose soit arrivée à leurs ampoules l’automne dernier.
“Nous pensions que quelqu’un était entré et les avait coupés, mais nous ne savions pas pour quelle raison”, a déclaré Lam.
Elle a déclaré que le mystère s’était approfondi l’année dernière lorsque son mari avait découvert plusieurs lampes disparues enterrées dans la cour d’un voisin pour lequel il tondait la pelouse.
Cette année encore, lorsque les ampoules ont commencé à disparaître, la famille a vérifié ses caméras de surveillance.
À leur grande surprise, on a pu voir un écureuil surgir dans le cadre et mâcher le câble avant de s’enfuir avec l’ampoule dans ses pattes.
Des images de caméras de sécurité provenant d’une autre partie de leur cour montraient un écureuil courant le long de leur clôture pour mâcher un câble, finissant par laisser tomber l’ampoule et s’enfuir.
Lam a déclaré que leurs voisins avaient entendu dire que les rongeurs pourraient être les coupables – mais ils n’y croyaient pas jusqu’à ce qu’ils le voient sur une cassette.
“Je pensais juste qu’ils ne pouvaient pas trouver de noix, et ils pensaient que ce sont des noix”, a déclaré Lam. “Les temps sont durs, j’imagine, s’ils volent des ampoules.”
Elle dit qu’elle a depuis parlé avec d’autres personnes du quartier qui avaient le même problème, et une publication récente dans un groupe Facebook de Hastings-Sunrise contient des dizaines de commentaires de résidents ayant des expériences similaires.
“Peut-être que nous offrirons simplement un bol de noix quelque part pour qu’ils ne prennent pas nos bulbes”, a déclaré Lam.
La Ville de Vancouver a déclaré dans un communiqué que les fils électriques contiennent souvent un revêtement en plastique à base de soja, que les écureuils urbains aiment mâcher.
Les écureuils peuvent également confondre les lumières de Noël en forme de gland avec de la nourriture, ajoute-t-il.
“Les mesures préventives peuvent inclure l’utilisation de moyens de dissuasion tels que saupoudrer de poivre de Cayenne ou pulvériser de la sauce piquante diluée ou du vinaigre de cidre de pomme sur les fils”, indique le communiqué.
Les personnes ayant un problème persistant peuvent contacter une entreprise de lutte antiparasitaire, précise-t-on.
Des centaines d’ampoules volées
Lauren Kurc, qui vit également dans le quartier de Hastings-Sunrise, a déclaré qu’elle s’était fait voler des centaines d’ampoules dans son jardin en mai, à deux reprises.
Elle a déclaré qu’en une semaine, presque toutes ses guirlandes lumineuses, qu’elle possédait depuis environ huit ans, avaient disparu. Un voisin lui a dit avoir vu un écureuil en train de se débarrasser d’une ampoule dans son jardin, a-t-elle ajouté.
Kurc a déclaré qu’elle avait immédiatement acheté de nouvelles lumières et que cette fois, elle s’était préparée à affronter les pilleurs. Elle a pulvérisé un répulsif naturel contre les rongeurs et a laissé tomber de l’huile de menthe poivrée sur les câbles. Elle a également acheté deux chouettes leurres pour effrayer les écureuils.
“J’ai été consumé”, a déclaré Kurc. “C’était ma mission d’avoir ces lumières pour l’été.”
Mais elle a déclaré que les nouvelles lumières n’ont duré que quelques semaines avant que, là encore, presque toutes ne disparaissent. Elle dit n’avoir trouvé qu’une seule ampoule dans la rue devant sa maison.
Kurc dit que la prochaine fois qu’elle remplacera les lumières, elle prévoit de les fixer au mur et de les accrocher le long de la maison afin que les écureuils ne puissent pas les escalader aussi facilement.
Son message pour les écureuils : “Je te vois.”
“S’ils peuvent l’entourer de leur bouche, ils le mâcheront”
Mat Neale, directeur des opérations chez Solutions Pest Control, affirme que les écureuils aiment mâcher des fils électriques toute l’année, mais il reçoit davantage d’appels à cette période de l’année, lorsque les gens raccrochent les lumières extérieures pour les vacances.
Il dit que les écureuils, comme tous les rongeurs, ont une tendance naturelle à mâcher, que ce soit pour accéder à des sources de nourriture ou pour user leurs dents, qui grandissent constamment.
“S’ils peuvent l’entourer de leur bouche, ils le mâcheront”, a déclaré Neale.
Il dit que c’est aussi dans la nature des écureuils de voler des objets et de nicher avec leurs biens volés.
“Des ampoules aux alliances, j’ai trouvé toutes sortes de bibelots intéressants que les écureuils ont décidé de voler.”
