En lettre : Au cours des dernières années, plusieurs entreprises technologiques se sont efforcées de réduire leur dépendance à l’égard de la Chine pour fabriquer leurs produits. Les fournisseurs d’Apple, Google, Amazon, Dell et Microsoft ont fait des progrès dans leur expansion vers les pays asiatiques voisins. Pourtant, de nouvelles épidémies de Covid-19 et un manque de talents locaux en ingénierie ralentissent cette transition.
En 2019, pendant la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis, de nombreux rapports ont indiqué que les géants de la technologie exploraient des options pour s’éloigner de la chaleur et protéger au mieux leurs intérêts financiers. Leur objectif principal était (et est toujours) de déplacer autant que possible leur fabrication de la Chine vers des pays comme l’Inde, le Vietnam et le Mexique, où la main-d’œuvre est moins chère et où les produits qui en résultent ne sont pas soumis à des taxes à l’importation gonflées. .
Cette ligne de pensée est également soutenue par des fabricants comme Foxconn, qui pensent que la Chine ne peut plus être « l’usine du monde ». Cependant, le processus a été loin d’être fluide, des entreprises comme Amazon et Apple se heurtant rapidement à des problèmes tels que les salaires injustes et le travail des enfants, en plus d’une série d’obstacles politiques et de goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement qui ne sont pas faciles à surmonter.
Puis la pandémie a frappé, rendant d’autant plus évidents les dangers de la forte dépendance de l’industrie technologique à l’égard de la Chine. Plus d’un an plus tard, de nouvelles épidémies de Covid-19 affectent toujours la capacité des entreprises technologiques et de leurs principaux fournisseurs à déplacer la production vers des endroits comme le Vietnam et l’Inde.
Selon Nikkei, Apple va maintenant commencer à fabriquer des AirPod en Chine au lieu du Vietnam. Dans le même temps, Google et Amazon feront de même avec la production en série du smartphone Pixel 6 et de divers appareils domestiques intelligents, malgré le coût plus élevé de la main-d’œuvre chinoise. D’autres entreprises peuvent également suivre leurs traces tout en réévaluant les risques de faire face à des contrôles stricts aux frontières et à des fermetures locales, ainsi que la possibilité que certains fournisseurs utilisent le travail forcé.
Leur principale préoccupation est que le développement de nouvelles chaînes d’approvisionnement et le renforcement des capacités de production en Inde et au Vietnam nécessitent des talents en ingénierie, difficiles à trouver localement et encore plus difficiles à faire venir en raison des restrictions de voyage. En conséquence, les entreprises ne peuvent fabriquer que les mêmes produits qu’elles fabriquent ailleurs, ce qui rend ces pays moins compétitifs. Par exemple, Apple a dû reporter ses plans pour déplacer une partie de la production de MacBook et d’iPad au Vietnam, ce qui est probablement vrai pour toute autre entreprise envisageant de fabriquer des tablettes et des ordinateurs portables dans le pays.
Les analystes d’IDC pensent que les autorités finiront par assouplir les restrictions au fil du temps, et le processus commencé en 2018 se poursuivra. En attendant, il semble que la Chine pourra conserver son titre d'”usine du monde” pendant un certain temps encore.
