Une étude menée par des scientifiques au Royaume-Uni a révélé que l’infection à Covid-19 modifie le cerveau humain. Les résultats, qui ont maintenant été publiés dans la revue Nature, sont basés sur les données de santé de 401 personnes qui ont eu Covid-19 et de 384 personnes qui n’ont pas contracté l’infection.
Le projet UK Biobank disposait déjà de scintigraphies cérébrales pré-infection de ces participants dont la santé était surveillée au cours des 15 dernières années. Les 785 participants étaient âgés de 51 à 81 ans.
Le groupe non infecté était similaire aux personnes infectées en termes d’âge, de sexe et de nombreux facteurs de risque, notamment la pression artérielle, l’obésité, le tabagisme, le statut socio-économique et le diabète.
L’étude indique que même une infection bénigne peut entraîner une diminution de la taille globale du cerveau. Les parties liées à l’odorat et à la mémoire se sont retrouvées avec moins de matière grise après l’infection par Covid. Il n’est pas encore clair si les changements sont permanents ou non.
“Nous devons garder à l’esprit que le cerveau est vraiment plastique – nous entendons par là qu’il peut se guérir lui-même – il y a donc de très bonnes chances qu’avec le temps, les effets nocifs de l’infection s’atténuent”, a ajouté l’auteur principal, le professeur Gwenaelle. Douaud.
L’étude a révélé que ceux qui s’étaient récemment remis d’une infection à Covid-19 avaient un peu de mal à effectuer des tâches mentales complexes. Et la taille globale du cerveau avait diminué entre 0,2 et 2%, a révélé l’étude.
Nous perdons une infime fraction de matière grise chaque année en vieillissant. Les régions liées à la mémoire perdent environ 0,2% à 0,3% de matière grise. Selon l’étude, les patients atteints de Covid-19 ont subi une perte supplémentaire de matière grise d’environ 0,2% à 2%.
La scientifique en chef de la UK Biobank, la professeure Naomi Allen, a déclaré à la BBC : “Cela ouvre toutes sortes de questions que d’autres chercheurs peuvent suivre sur l’effet de l’infection à coronavirus sur la fonction cognitive, sur le brouillard cérébral et sur d’autres zones du cerveau – et pour vraiment se concentrer recherche sur la meilleure façon d’atténuer cela.”
L’étude ne dit rien sur les différentes variantes, et si elles peuvent également causer les mêmes dommages au cerveau. Les chercheurs ont averti que davantage d’études doivent être menées pour dire quoi que ce soit de concret.
“Ce que cette étude montre presque certainement, c’est l’impact, en termes de changements neuronaux. Mais je ne pense pas que cela nous aide à comprendre les mécanismes qui sous-tendent le changement cognitif après une infection à Covid”, a déclaré le Dr Alan Carson, professeur de neuropsychiatrie à l’Université. d’Edimbourg.
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