Les réalités que les conservateurs ignorent à propos des incendies de forêt

Les fanatiques anti-science et les têtes parlantes conservatrices ont passé cette semaine à se contorsionner pour imaginer que le changement climatique mondial n’exacerbe pas les incendies de forêt dans le monde.

Aux États-Unis, des groupes de négationnistes du changement climatique ont affirmé que le nombre total d’incendies de forêt était en baisse, ignorant la taille et la gravité croissantes des enfers. Au Canada, les politiciens de droite se sont accrochés à ce qu’ils disent être une campagne d’incendie criminel coordonnée, ignorant que les incendies sont alimentés par les conditions sur le terrain, quelle que soit la façon dont ils commencent.

La réponse partisane – qui s’est produite à plusieurs reprises au milieu d’incendies de forêt extrêmes aux États-Unis – intervient au milieu de ce qu’une équipe de recherche de l’Université de Stanford confirmé être la pire journée de fumée de feu de forêt jamais enregistrée aux États-Unis. Les panaches toxiques qui ont paralysé les villes du nord-est et du Midwest ces derniers jours proviennent de «sans précédent» des incendies de forêt au Canada voisin après une vague de chaleur prolongée en mai qui a brisé plusieurs records de température.

Comme d’habitude, le Heartland Institute est le fer de lance de la campagne de désinformation de droite. Dans un communiqué jeudi, le groupe — connu pour ses conférence annuelle sur le déni et le complot sur le changement climatique – a déclaré que “la réalité est que les incendies de forêt deviennent moins fréquents et graves à mesure que la planète se réchauffe modestement”, sans prendre la peine de se lier à une seule étude comme preuve.

“Les militants du climat s’embarrassent lorsqu’ils prétendent que le moins d’incendies de forêt qui se produisent encore doivent être causés par le changement climatique et sont la preuve d’une crise climatique”, a déclaré James Taylor, président du groupe, dans un communiqué.

Mandy Gunasekara, ancien haut fonctionnaire de l’Agence de protection de l’environnement sous le président Donald Trump et une figure clé du retrait américain de l’accord de Paris sur le climat, a colporté ce même message dans une interview vendredi avec le réseau conservateur marginal Newsmax TV.

Les incendies de forêt au Canada « ont diminué au cours des 100 dernières années », a-t-elle écrit dans un tweeter promouvoir son apparence. “Ces faits n’ont pas empêché l’équipe Biden de semer la peur à leur sujet. Ce n’est pas le changement climatique qui est le problème, c’est l’hystérie climatique.

Au mieux, le Heartland Institute et Gunasekara sélectionnent les données pour les adapter à leurs propres agendas.

Il est vrai que le nombre total d’incendies annuels au Canada a diminué au cours des dernières décennies, passant d’environ 87 000 incendies au cours des années 1980 à 60 000 au cours des années 2010, selon CBC News. analyse de données nationales.

Mais le nombre d’incendies de forêt ne dit rien de leur taille, de leur gravité et de la myriade de forces complexes à l’origine du comportement extrême des incendies, y compris les impacts climatiques et des décennies de suppression des incendies. Les incendies de forêt devraient devenir de plus en plus graves à mesure que le changement climatique alimente les vagues de chaleur et l’aggravation des épisodes de sécheresse.

Le gouvernement canadien a publié un rapport national sur les risques le mois dernier, qui a révélé que la superficie totale brûlée chaque année par les incendies de forêt a plus que doublé depuis les années 1970 et devrait encore doubler d’ici la fin du siècle.

“Les impacts du changement climatique sur les incendies de forêt se font déjà sentir et devraient entraîner une augmentation spectaculaire de la variation et des conditions météorologiques extrêmes propices aux incendies”, indique le rapport fédéral. “À l’échelle nationale, le changement climatique allonge les saisons des incendies et contribue à l’augmentation de l’intensité, de la fréquence et de la taille des incendies de forêt, quelle que soit l’efficacité toujours croissante des tactiques d’extinction des incendies.”

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré jeudi que la nation vit son «pire saison des incendies de forêt” enregistré. Dès vendredi, les incendies avaient consumé près de 11 millions d’acres, environ 15 fois la moyenne sur 10 ans, selon le Centre interservices des feux de forêt du Canada. C’est une zone plus grande que le Maryland.

La situation reflète celle des États-Unis. Bien que le nombre d’incendies d’une année à l’autre ait légèrement diminué depuis le milieu des années 1980, leur taille et la superficie annuelle totale brûlée ont considérablement augmenté. Depuis 2000, les incendies de forêt aux États-Unis ont consommé en moyenne 7 millions d’acres par an, plus du double la moyenne annuelle de 3,3 millions d’acres dans les années 1990.

En 2020, lorsque des incendies de forêt historiques ont sévi en Australie, les conservateurs, y compris Donald Trump Jr.. et Fox News héberger Sean Hannity, ont concentré leur attention non pas sur des tendances claires en matière de taille et de comportement des incendies, mais sur des cas d’incendie criminel présumé. Ce faisant, ils ont commodément ignoré que la majorité des incendies avaient été déclenchés par la foudre.

De même, lorsque des incendies de forêt faisaient rage dans le nord-ouest du Pacifique la même année, Loren Culp, le candidat républicain au poste de gouverneur de l’État de Washington, poussé une théorie du complot sur Internet qu’ils étaient le résultat d’une campagne coordonnée d’incendie criminel.

La même conspiration de droite a fait son apparition au Canada.

“Je parie qu’une bonne partie des feux de forêt qui font rage à travers le pays ont été déclenchés par des terroristes verts qui veulent donner un petit coup de pouce à leur campagne sur les changements climatiques”, a déclaré Maxime Bernier, chef d’extrême droite du Parti populaire du Canada. tweeté Lundi, lien vers une histoire sur une femme accusée de 32 chefs d’incendie criminel en relation avec une série d’incendies de forêt en avril. “L’extrême gauche est experte dans l’invention et la création de crises qu’elle peut ensuite exploiter.”

Danielle Smith, la première ministre conservatrice de l’Alberta, a également promu l’idée, déclarant à l’animateur de podcast Ryan Jespersen qu’elle est “très inquiète qu’il y ait des incendiaires”.

Pour être clair, l’incendie criminel est un problème. Chaque année, une poignée de personnes sont arrêtées pour avoir intentionnellement mis le feu. Mais se concentrer sur les incendies criminels détourne l’attention des réalités et de l’ampleur du problème actuel.

“L’accusation d’incendie criminel est couramment utilisée pour détourner l’attention des véritables moteurs de ces incendies de forêt extrêmes et de leurs impacts sur les personnes et les écosystèmes”, a déclaré Lori Daniels, professeure de foresterie à l’Université de la Colombie-Britannique. dit au Toronto Star. “Pointer du doigt de fausses causes à des fins politiques est une insulte aux personnes qui ont perdu leur maison, aux pompiers qui tentent d’arrêter ces incendies de forêt et à tous ceux qui sont touchés par la fumée et d’autres effets secondaires.”

La foudre et la négligence humaine seraient les principaux déclencheurs de la vague actuelle d’incendies.

Le déni, la désinformation et les arguments partisans sont devenus un élément malheureux des événements météorologiques extrêmes, car le changement climatique – pour des raisons qui défient la logique – reste un problème partisan. Mais le segment le plus dégoûtant du charlatanisme cette semaine revient à l’émission de Laura Ingraham de Fox News, qui a donné un microphone au hack anti-science et au troll professionnel Steve Milloy.

Milloy, un fervent négationniste du changement climatique et ancien lobbyiste du tabac et du charbon sans formation médicale, a faussement déclaré que la fumée des incendies de forêt qui recouvre des villes comme New York et Washington, DC, ne pose aucun danger pour la santé humaine.

“Écoutez, c’est moche, c’est désagréable de respirer, et pour beaucoup de gens, cela les inquiète”, a déclaré Milloy à Ingraham. « Mais la réalité est qu’il n’y a aucun risque pour la santé, d’accord ? Il y a la recherche de l’EPA ; ils ont fait beaucoup de recherches cliniques sur les asthmatiques, sur les asthmatiques âgés, sur les enfants, sur les personnes âgées souffrant de maladies cardiaques – pas une toux ou une respiration sifflante de la part d’aucun d’entre eux.

Sa revendication est dire connerie.

Comme – signalé Jeudi, les législateurs républicains de Washington ont fait des sauts périlleux cette semaine pour ignorer ou minimiser le lien entre les incendies de forêt et le réchauffement planétaire, utilisant plutôt l’événement de fumée pour colporter des points de discussion pro-exploitation forestière sur la nécessité d’une meilleure «gestion des forêts».