Les résidents de Florence sont invités à payer les factures de services publics des retraités en difficulté | Italie

Les habitants de Florence sont invités à payer les factures de services publics des personnes âgées vivant seules et ayant du mal à joindre les deux bouts alors que les dirigeants de la ville cherchent à protéger les plus vulnérables de la flambée des coûts énergétiques.

L’initiative “adopter une facture” commence dans les prochains jours et intervient alors que les implications sociales de la hausse de plus de 50% des factures de gaz et d’électricité en Italie cet hiver commencent à se manifester.

“L’impact social est très fort car nous sommes confrontés à d’énormes augmentations de factures”, a déclaré Dario Nardella, le maire de Florence, au Guardian. “Nous avons reçu de nombreux appels et lettres de personnes en grande difficulté.”

Environ 27,6% de la population de Florence a plus de 65 ans, un nombre qui a augmenté ces dernières années, avec entre 30 000 et 33 000 retraités vivant seuls.

“Et beaucoup vivent en dessous du seuil de pauvreté, essayant de survivre avec 9 000 € (7 500 £) par an”, a ajouté Nardella. “Nous avons une liste de toutes les personnes inscrites aux services sociaux, et nous ne pouvons pas réussir à toutes les aider, autant que nous essaierons de le faire, car la commune a également été touchée par les coûts élevés de l’énergie.”

Sara Funaro, conseillère sociale de Florence, a déclaré que le conseil comptait de 4 000 à 6 000 personnes âgées dans ses dossiers de services sociaux, bien qu’elle estime que le nombre de personnes en difficulté économique pourrait désormais être plus élevé.

“Les gens qui auraient pu se débrouiller habituellement, ou qui avaient du soutien, peut-être de la famille, ne peuvent plus le faire”, a-t-elle déclaré. « Avec leur pension, ils doivent payer le loyer, la nourriture et maintenant ces factures très élevées. Il faut leur redonner un peu de sérénité. »

Les dons seront collectés en ligne par la Fondation Montedomini, qui depuis des décennies aide les personnes âgées de Florence, et les citoyens peuvent donner autant qu’ils peuvent se permettre.

Depuis que la nouvelle de l’initiative a été publiée par La Repubblica dimanche, Montedomini a reçu des dizaines de messages de particuliers et d’entreprises souhaitant faire un don.

“C’est très impressionnant”, a déclaré Nardella. “Les Florentins, quand il s’agit de solidarité, sont très réactifs.”

Florence faisait partie des grandes villes italiennes qui ont éteint la semaine dernière les lumières de monuments célèbres pour protester symboliquement contre les coûts élevés de l’électricité, qui obligent nombre d’entre eux à payer les factures des mairies et des bâtiments publics. L’ANCI, l’association des municipalités italiennes, estime que les factures augmenteront d’au moins 550 millions d’euros pour les conseils locaux, sur une dépense annuelle totale d’électricité de 1,6 à 1,8 milliard d’euros.

Nardella a déclaré que Florence avait réservé 7,5 millions d’euros de son budget 2022 pour les coûts énergétiques supplémentaires.

Le gouvernement italien s’est efforcé d’alléger le fardeau des factures de gaz et d’électricité des familles et des entreprises en adoptant jusqu’à présent 5,5 milliards d’euros de mesures de soutien. Le Premier ministre, Mario Draghi, a déclaré la semaine dernière que le gouvernement préparait une nouvelle “intervention de grande envergure”.