Les souris peuvent être capables de reconnaître leurs propres reflets

Souris peut-être l’un des rares groupes de mammifères capables de se reconnaître dans un miroir. Un groupe de souris de laboratoire a subi une évaluation de leur conscience appelée test du miroir. Le étude publiée le 5 décembre dans la revue Neurone suggère que certains rongeurs affichent un comportement qui ressemble à la reconnaissance de soi et pourraient être capables de se différencier des autres souris.

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Des études antérieures ont montré que les mammifères, notamment humains, les grands singes, chimpanzés, les éléphantset dauphins ont démontré les signes qu’ils peuvent reconnaître leurs reflets. Le poisson Napoléon plus propre et le oiseau à gros cerveau, la pie eurasienne ont également démontré cette capacité dans d’autres études. (Cependant, le test du miroir a été critiqué pour son capacité à mesurer la conscience de soi et peut produire faux négatifs chez les enfants humains.)

Dans le étude, des scientifiques du Southwestern Medical Center de l’Université du Texas à Dallas ont marqué le front des souris à fourrure noire avec une tache d’encre blanche, ou de l’encre noire sur les souris à fourrure blanche. Ils ont observé que les souris passaient plus de temps à se toiletter la tête devant le miroir, essayant probablement d’effacer la nouvelle encre.

Cependant, l’équipe prévient que cela ne signifie pas que les souris sont pleinement « conscientes d’elles-mêmes ». Les seules souris qui ont montré ce comportement potentiellement proche de l’auto-reconnaissance étaient celles déjà habituées aux miroirs, les souris qui socialisaient avec d’autres animaux qui leur ressemblaient et les souris avec une tache d’encre relativement grande sur la tête.

“Les souris avaient besoin d’importants signaux sensoriels externes pour réussir le test du miroir : nous devons mettre beaucoup d’encre sur leur tête, puis le stimulus tactile provenant de l’encre permet d’une manière ou d’une autre à l’animal de détecter l’encre sur sa tête via un reflet miroir. “, co-auteur de l’étude et psychiatre Jun Yokose a déclaré dans un communiqué. “Les chimpanzés et les humains n’ont pas besoin de ce stimulus sensoriel supplémentaire.”

Ensuite, l’équipe a utilisé la cartographie génétique pour identifier un sous-ensemble de neurones situés dans le hippocampe qui sont impliqués dans le développement et le stockage de l’image visuelle de soi. Selon l’équipe, ces schémas cérébraux fournissent un premier aperçu de la mécanismes neuronaux derrière la reconnaissance de soi. L’identification de cette activité a été difficile dans la recherche neurocomportementale.

“Former mémoire épisodique“Par exemple, à partir d’événements de notre vie quotidienne, le cerveau forme et stocke des informations sur où, quoi, quand et qui, et l’élément le plus important est l’auto-information ou le statut”, a déclaré Takashi Kitamura, co-auteur de l’étude et neuroscientifique. a déclaré dans un communiqué. “Les chercheurs examinent généralement la manière dont le cerveau code ou reconnaît les autres, mais l’aspect auto-information n’est pas clair.”

Ils ont constaté que les neurones de l’hippocampe de la souris étaient activés lorsque les souris semblaient reconnaître leurs reflets dans le miroir. Socialisation peut jouer un rôle clé dans le développement de comportements d’auto-reconnaissance chez les souris. Les souris les plus isolées socialement n’ont présenté aucune augmentation des comportements de toilettage lors du test au miroir et à l’encre.

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“Un sous-ensemble de ces neurones auto-répondants a également été réactivé lorsque nous avons exposé les souris à d’autres individus de la même souche”, explique Kitamura. «Cela est conforme à littérature humaine antérieure cela a montré que certaines cellules de l’hippocampe se déclenchent non seulement lorsque la personne se regarde, mais également lorsqu’elle regarde des personnes familières comme un parent.

Dans études futures, l’équipe prévoit d’essayer de démêler l’importance des stimuli visuels et tactiles comme l’encre pour voir si les souris peuvent reconnaître les changements dans leur réflexion sans cela. Cela pourrait être réalisé avec une technologie similaire aux filtres photo populaires comme ceux utilisés pour créer de fausses oreilles de lapin sur les publications sur les réseaux sociaux. L’équipe prévoit également d’étudier comment d’autres régions du cerveau de la souris pourraient être impliquées dans l’auto-reconnaissance et de voir si ces zones du cerveau partagent des informations.

“Maintenant que nous disposons de ce modèle de souris, nous pouvons manipuler ou surveiller l’activité neuronale pour étudier de manière approfondie les mécanismes des circuits neuronaux derrière la façon dont un comportement de type auto-reconnaissance est induit chez la souris”, explique Yokose.