L’Ontario s’engage à verser 109 millions de dollars dans la course de Télésat au lancement d’un réseau de satellites en orbite terrestre basse

Télésat devrait recevoir 109 millions de dollars du gouvernement de l’Ontario pour soutenir la course de la société canadienne de satellites au lancement d’un réseau de satellites en orbite terrestre basse (LEO), qui l’oppose à Elon Musk et Jeff Bezos.

Le financement garantit la bande passante satellite haute vitesse dédiée de l’Ontario aux fournisseurs de services Internet locaux sur le réseau de Télésat.

Les 109 millions de dollars de l’Ontario font suite à un engagement de 400 millions de dollars du Québec et à un engagement de 600 millions de dollars du gouvernement du Canada pour le réseau de Télésat.

La société de communications par satellite travaille actuellement au lancement d’un réseau satellite LEO, appelé Telesat Lightspeed, opposant la société fondée en 1969 à Starlink de Musk et au Project Kuiper d’Amazon. Télésat, dont le siège social est à Ottawa, est l’un des plus grands opérateurs mondiaux de satellites, avec ses satellites géostationnaires (GEO) qui fournissent des services aux télédiffuseurs, aux fournisseurs de services Internet et aux réseaux gouvernementaux.

Télésat a commencé à travailler sur les satellites LEO au cours des cinq dernières années, qui ont une latence beaucoup plus faible (temps de trajet du signal entre la Terre et les satellites) par rapport aux satellites de communication actuels, permettant des vitesses Internet plus rapides.

Télésat devrait lancer ses premiers satellites LEO au cours des prochaines années, l’Ontario notant que le réseau entrera en service au cours de la première moitié de 2024. Le calendrier est remarquable, car Starlink de Musk a l’avantage du premier arrivé avec les satellites déjà lancés et les opérations. aux États-Unis et dans certaines parties du Canada. Cependant, Télésat mise sur ses décennies d’expérience pour remporter la course à l’espace.

La technologie LEO devrait fournir des services de connectivité haut débit plus abordables, notamment LTE et 5G. La technologie satellite est prometteuse pour les régions du Canada où la connectivité Internet est moins accessible. Selon les rapports fédéraux, seulement 41 % des ménages ruraux et environ un quart des communautés autochtones du Canada ont accès à un service Internet à large bande rapide et fiable.

Appelant l’accès à une connectivité Internet haute vitesse abordable et fiable, essentiel dans l’économie numérique d’aujourd’hui, le président et chef de la direction de Télésat, Dan Goldberg, a présenté le réseau LEO de l’entreprise comme un élément transformateur pour la connectivité au Canada.

La technologie s’est déjà révélée prometteuse, car un rapport récent a montré que Starlink Internet a des vitesses de téléchargement médianes plus rapides que le haut débit fixe au Canada. Starlink a lancé plus de 1 700 satellites à ce jour et prétend servir 90 000 utilisateurs dans le monde. Cependant, certaines personnes ont exprimé des inquiétudes concernant le prix qui accompagne le service.

Alors que Télésat est également en concurrence avec le projet Kuiper d’Amazon pour lancer des satellites LEO, la société a conclu un accord avec Blue Origin de Bezos qui verra Telesat utiliser les fusées de Blue Origin pour lancer ses satellites.

Alors que Télésat se rapproche de son propre lancement, l’entreprise est également en train de lever des capitaux pour financer la tâche coûteuse. En plus de son financement gouvernemental, Télésat s’efforce de conclure davantage de financement pour son réseau LEO. Plus tôt cette année, la société a levé 500 millions de dollars américains dans une offre de billets garantis à cette fin. Il prévoit d’entrer en bourse sur le Nasdaq plus tard cette année, dans l’espoir de s’inscrire également à une bourse canadienne.

L’engagement de 109 millions de dollars de l’Ontario fait partie du plan de 4 milliards de dollars de la province pour étendre l’Internet haute vitesse dans les collectivités d’ici la fin de 2025. En juillet, l’Ontario et le gouvernement fédéral ont annoncé un investissement conjoint pouvant atteindre 1,2 milliard de dollars pour amener l’Internet haute vitesse à jusqu’à 280 000 ménages ruraux.

L’engagement fédéral fait partie d’une stratégie de connectivité lancée en 2019, avec un objectif similaire d’amélioration de la connectivité d’ici 2030. La stratégie comprend un Fonds universel pour la large bande de 1 milliard de dollars et son engagement de 600 millions de dollars envers Télésat.

En plus de son accord de financement avec l’Ontario, Télésat s’est également engagée à créer une nouvelle station d’atterrissage à la fine pointe de la technologie à son téléport d’Allan Park près de Hanovre et à agrandir son siège social d’Ottawa.

Selon Télésat, Québec jouera également un rôle clé dans ses plans de réseau. La province abritera la fabrication et l’exploitation de Lightspeed dans un « grand campus de Télésat » qui abritera une gamme d’opérations techniques de Lightspeed, y compris le centre d’exploitation du réseau, un centre de contrôle des satellites, le centre des opérations de cybersécurité, le laboratoire d’ingénierie et un Station d’atterrissage avancée assurant la sécurité. Ce campus devrait accueillir environ 320 travailleurs hautement qualifiés.

« La pandémie de COVID-19 a mis en évidence à quel point Internet haut débit et des services cellulaires fiables sont importants pour participer au monde numérique d’aujourd’hui », a déclaré Kinga Surma, ministre de l’Infrastructure. « Notre investissement dans le satellite aujourd’hui contribuera à garantir que nos futures demandes de connectivité sont satisfaites dans les collectivités de la province et pour les générations à venir. »