L’une des pires mauvaises herbes aquatiques au monde se propage dans les eaux du nord-est des États-Unis, selon une nouvelle étude.
La mauvaise herbe, qui est une sous-espèce de la plante hydrille, pousse en épais tapis de surface qui affectent grandement la faune indigène. Il peut empêcher la lumière du soleil de pénétrer dans l’eau et entraîner une diminution des niveaux d’oxygène, dégageant une neurotoxine très dangereuse si elle est ingérée en grande quantité. Cette toxine a déjà été associée à la mort de pygargues à tête blanche et d’oiseaux aquatiques, selon l’étude, et le manque d’oxygène dans l’eau peut également tuer des poissons.
L’hydrille est depuis longtemps un problème dans les plans d’eau aux États-Unis. La plante est en fait originaire d’Asie du Sud-Est, ce qui en fait une espèce envahissante aux États-Unis. Elle a été trouvée pour la première fois dans le système de Crystal River en Floride dans les années 1960, grâce au commerce des aquariums, selon le Programme de la baie de Chesapeake. À partir de là, la plante a continué à se propager et, dans les années 1980, de grandes infestations ont été découvertes dans la rivière Potomac à Washington, DC.
Et maintenant, des chercheurs de la Connecticut Agricultural Experiment Station ont découvert que cette maladie constitue une menace très réelle pour les plans d’eau du Nord-Est et qu’elle se propage très rapidement.
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“La propagation et l’établissement d’une autre sous-espèce d’hydrille aux États-Unis sont alarmants”, a déclaré Jeremiah Foley, assistant scientifique en agriculture à la Connecticut Agricultural Experiment Station et auteur principal de l’étude, dans un communiqué. “Les impacts négatifs que cette mauvaise herbe aquatique envahissante peut avoir sur les espèces végétales et animales aquatiques et non aquatiques indigènes, ainsi que la rapidité avec laquelle elle se propage, sont particulièrement alarmants.”
Cette espèce particulière d’hydrille n’avait été détectée dans la rivière Connecticut qu’en 2022. Mais à la fin de l’année dernière, les scientifiques l’ont trouvée dans cinq plans d’eau répartis dans tout le Connecticut et même dans un dans le Massachusetts, selon l’étude.
La plante a été principalement détectée à proximité des rampes de mise à l’eau, dans des plans d’eau prisés pour les compétitions de pêche et de pêche à la ligne, ont rapporté les chercheurs. Cela suggère que ces activités récréatives contribuent à la propagation de l’espèce.
Des recherches supplémentaires à ce sujet seront nécessaires pour aider à prévenir la propagation, ont noté les chercheurs.
“Les efforts de gestion devraient donner la priorité aux stratégies de détection précoce et de prévention, telles qu’une surveillance accrue aux rampes de mise à l’eau et une meilleure éducation des plaisanciers afin d’atténuer la propagation de cette espèce envahissante”, a déclaré Foley.
L’étude intitulée « Hydrille du Nord (Hydrilla verticillata ssp. Lithuanica) : découverte et établissement en dehors de la rivière Connecticut » est publiée dans la revue Science et gestion des plantes envahissantes.
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