Macron : l’Europe doit défendre sa souveraineté dans l’espace

BERLIN – L’Europe a besoin d’une politique spatiale plus audacieuse, a déclaré mercredi le président français Emmanuel Macron, avertissant que la souveraineté de l’Europe est en jeu si elle prend du retard sur des puissances rivales dans un domaine clé pour la technologie, la science et la compétitivité militaire.

S’exprimant lors d’une réunion à Toulouse, en France, Macron a déclaré que les événements récents avaient montré à quel point il était crucial de pouvoir surveiller les mouvements de troupes depuis l’orbite – une référence aux images satellite montrant le déploiement militaire massif de la Russie près de l’Ukraine qui fait craindre une invasion imminente.

“Il n’y a pas de plein pouvoir ou d’autonomie sans gestion de l’espace”, a déclaré Macron. “Sans (elle), vous ne pouvez pas conquérir de nouvelles frontières ni même contrôler les vôtres.”

L’Europe a un solide bilan en matière de lancement de satellites pour les télécommunications, les services de positionnement global et la recherche scientifique. Mais il a pris du retard sur des rivaux tels que les États-Unis, la Russie et la Chine sur les vols spatiaux habités, n’ayant pas la capacité de lancer ses propres missions avec équipage.

Le chef de l’Agence spatiale européenne a soutenu le mois dernier les appels à développer son propre vaisseau spatial avec équipage, bien que les États membres n’aient pas encore approuvé.

Macron a déclaré que l’Europe devait se demander si elle souhaitait poursuivre dans cette voie et, dans l’affirmative, quel devrait être l’objectif. Une option serait de suivre les États-Unis en visant Mars, tandis qu’une autre serait de se concentrer sur un remplacement de la Station spatiale internationale vieillissante.

Avec des centaines de milliers d’emplois liés à l’industrie spatiale, Macron a averti que l’Europe était confrontée à une concurrence féroce non seulement de la part des grandes puissances, mais également de rivaux émergents tels que l’Inde et des entreprises privées telles que Blue Origin et SpaceX.

“Malheureusement, ils ne sont pas européens, mais ils ont pris un pari”, a-t-il déclaré, ajoutant que les entreprises avaient bénéficié d’un financement public important sous la forme de lancements parrainés par le gouvernement. Macron a déclaré que l’Europe devrait également envisager cette option pour ses lanceurs locaux comme la prochaine Ariane 6.

Par ailleurs, l’Europe est en concurrence pour égaler les « constellations privées » de satellites prévues dans un avenir proche par des sociétés privées telles que celles d’Elon Musk (avec 42 000 satellites prévus) et Kuiper de Jeff Bezos (3 200 satellites). Il y a aussi Oneweb du gouvernement britannique, qui prévoit 650 satellites.

Cette constellation européenne, dont les premiers satellites devraient être opérationnels en 2024, vise à fournir des connexions aux réseaux Internet de l’UE et une couverture de communication commerciale à travers l’UE et l’Afrique.

“Nous avons un accord politique” pour déployer une “constellation indépendante”, a déclaré le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, en marge de la réunion.