DANS la grotte de GOUGH, dans les gorges de Cheddar, au sud-ouest de l’Angleterre, les archéologues ont découvert les restes d’au moins six individus. De nombreux os ont été intentionnellement brisés et les fragments sont couverts de marques de coupure, résultat de l’utilisation d’outils en pierre pour les séparer et retirer la chair. De plus, 42 pour cent des fragments osseux portent des traces de dents humaines. Il n’y a aucun doute : les gens qui vivaient dans cette grotte il y a 14 700 ans pratiquaient le cannibalisme.
Aujourd’hui, le cannibalisme est un sujet tabou dans de nombreuses sociétés. Nous considérons cela comme aberrant, comme cela apparaît clairement dans des films tels que Massacre à la tronçonneuse. Nous l’associons aux zombies, aux psychopathes et aux tueurs en série comme le fictif Hannibal Lecter. Les histoires positives de cannibales sont rares. Mais il est peut-être temps de repenser car, malgré nos idées préconçues, les preuves s’accumulent selon lesquelles le cannibalisme était un comportement humain courant.
Nos ancêtres se mangent depuis un million d’années ou plus. En fait, il semble qu’au fil des âges, environ un cinquième des sociétés aient pratiqué le cannibalisme. Même si certaines de ces personnes mangent des humains peuvent avoir été faites simplement pour survivre, dans de nombreux cas, les raisons semblent plus complexes. Dans des endroits comme la grotte de Gough, par exemple, consommer les corps des morts semble avoir fait partie d’un rituel funéraire. Loin d’être un affront monstrueux à la nature, le cannibalisme pourrait être une manière de montrer du respect et de l’amour envers les morts, estiment certains archéologues.
Des histoires de cannibales peuvent être trouvées tout au long de l’histoire de l’humanité. Dans l’Odyssée d’Homère,…
