Depuis presque aussi longtemps que nous avons des relations sexuelles, nous essayons de contrôler la reproduction. Après tout, il y a plus d’une raison pour laquelle les humains aiment s’y mettre.
Nous avons mis d’innombrables potions dans notre corps dans le but de prévenir la grossesse – certaines innocemment inefficaces et d’autres dangereuses ou même mortelles. À travers les âges, le contrôle des naissances a certainement changé. Mais les raisons derrière cela restent sensiblement les mêmes.
Un regard ancien sur le contrôle des naissances
Les anciens Égyptiens prenaient une foule de concoctions étranges qui, selon eux, pouvaient empêcher une grossesse. Ils ont préconisé l’utilisation d’un mélange particulier de bouse de crocodile et de miel d’acacia. D’après le livre “L’histoire de la contraception : des anciens Égyptiens au « lendemain de lendemain »“, le mélange a été inséré puis ” laissé dans le vagin pendant de longues périodes avant le rapport sexuel “. Après les rapports sexuels, les gens utilisaient une combinaison de vin, d’ail et de lavande comme méthode ancestrale du lendemain matin.
Dans la Rome antique, Hippocrate a ordonné l’utilisation d’une méthode de contrôle des naissances qui comprenait un mélange de sulfate de fer et de cuivre. Même la Bible mentionne le contrôle des naissances, mais pas sous un jour positif : l’utilisation de la « méthode de retrait » pour prévenir la grossesse était mal vue, bien que largement utilisée. Un article dans le Encyclopédie internationale des sciences sociales et comportementales décrit « le coït interrompu, ou retrait du pénis avant l’éjaculation », comme le condamne le livre de la Genèse.
La première utilisation documentée du préservatif remonte à 1564 grâce à la anatomiste Fallopie (pensez aux trompes de Fallope). Pourtant, les préservatifs n’ont pas été largement reconnus avant la révolution du caoutchouc en 1839, lorsque Charles Goodyear a découvert caoutchouc vulcanisé — du caoutchouc qui a été traité avec de la chaleur et des produits chimiques pour augmenter sa résistance. Lorsque les gens ont commencé à utiliser largement les préservatifs, ils l’ont fait non seulement pour prévenir la grossesse, mais aussi pour prévenir les MST qui étaient souvent mortelles avant le développement des antibiotiques.
De plus, lorsque les femmes sont tombées enceintes, elles ont peut-être pris une «préparation féminine» contenant les herbes savin et pennyroyal pour provoquer une fausse couche. Malheureusement, la menthe pouliot est également très toxique et aurait pu s’avérer mortelle pour les femmes qui la prenaient.
La pilule fait son entrée
La plus grande innovation dans le contrôle des naissances est peut-être venue en 1960 : la pilule. C’était la première fois que les femmes contrôlaient totalement leur reproduction à l’insu de leur partenaire, explique Elaine Tyler May, historienne et auteure deL’Amérique et la pilule : une histoire de promesses, de périls et de libération. “Presque immédiatement, des femmes de tous les horizons de la société ont utilisé la pilule, y compris des femmes catholiques, même si l’église ne l’a pas approuvée”, dit-elle.
Cependant, certains États n’ont pas légalisé la pilule avant l’affaire de la Cour suprême Eisenstadt c. Baird en 1972 – qui a donné même aux femmes célibataires le droit au contrôle des naissances. Avant cela, dans les endroits où c’était illégal, la pilule pour des choses autres que le contrôle des naissances, comme l’irrégularité menstruelle, dit May.
Ceux qui prenaient la pilule l’ont fait en masse parce que cela leur donnait la liberté de vivre leur vie et de travailler à l’extérieur de la maison s’ils le voulaient. Mais ils ont également souffert d’effets secondaires graves comme des caillots sanguins d’une formule beaucoup plus forte que celle utilisée dans la pilule moderne.
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“Lorsqu’il a été approuvé pour la première fois, il s’agissait d’une dose d’hormones beaucoup plus lourde qu’aujourd’hui”, explique May. “Les développeurs voulaient être sûrs que cela fonctionnait parce que Avortement n’était pas légal à l’époque, il n’y avait donc pas de remède à l’échec de la pilule. Environ 60 ans plus tard, cependant, l’avortement est à nouveau illégal ou fortement limité dans plus d’une douzaine d’états.
Peu importe comment vous le tranchez, les femmes et les hommes ont toujours eu des relations sexuelles pour des raisons qui n’ont rien à voir avec la reproduction. Et par conséquent, ils ont essayé à peu près tout – dégoûtant, dangereux, inutile et même mortel – pour l’empêcher. Heureusement, avec 12 formes de contraception disponible aujourd’hui, cette entreprise n’est pas aussi risquée qu’elle l’était autrefois.
