Bien que la conception de l’Anafi AI rappelle quelque peu celle de l’Anafi antérieur (probablement parce que Parrot dit que les deux conceptions ont été inspirées par des insectes), son apparence est totalement différente une fois que vous avez dépassé la batterie. La « tête » du drone est construite autour de ce qui semble être un énorme dissipateur de chaleur (avec un ventilateur dédié sur le dessus), ainsi qu’un tout nouveau système de caméra à l’avant. La caméra principale (au milieu) est sur un cardan à trois axes avec stabilisation mécanique et électronique, et dispose d’un capteur de 48 mégapixels qui peut filmer des vidéos 4K à 60 FPS.
De chaque côté de la caméra principale se trouvent les caméras d’évitement d’obstacles. Le communiqué de presse indique que le système d’évitement d’obstacles “détecte les obstacles dans toutes les directions”, et il le fait apparemment avec ces deux caméras grâce à la possibilité de les faire pivoter d’un étonnant 311 degrés indépendamment de la caméra principale. L’idée est que si vous volez vers le haut, vers le bas ou vers l’arrière, le système stéréo pourra pivoter pour éviter les obstacles dans cette direction. Pas tout directions, remarquez, et pas tous en même temps, mais c’est une façon innovante de le faire qui réduit la masse, le coût et les frais généraux de calcul.
La caractéristique la plus unique de l’Anafi AI est sa connectivité 4G (avec votre propre carte SIM). Extrait du communiqué de presse :
Avec la 4G, la liaison de données entre le drone et le pilote devient robuste en toutes circonstances. Déjà largement et fiablement déployée dans le monde, la 4G offre une transmission longue portée dans les bandes de fréquences basses à 700MHz-900MHz. De plus, la connexion 4G permet aux professionnels de faire fonctionner le drone à n’importe quelle distance.
Sur la base de mon expérience avec la 4G ici aux États-Unis, je contesterais certainement cette “robuste en toutes circonstances”. Il y a beaucoup d’endroits où la 4G est nulle, ou n’existe pas du tout. Heureusement, la liaison 4G est facultative, pas obligatoire, et vous pouvez toujours vous connecter au drone directement via votre téléphone et la radio du contrôleur. La commutation entre la radio du contrôleur et la 4G est transparente. Et avec le contrôleur comme option de secours, je peux certainement comprendre les avantages (potentiels) de la 4G, bien qu’il soit important de noter que piloter un drone au-delà de la ligne de mire n’est généralement pas autorisé par la FAA ici aux États-Unis. Nous avons interrogé le PDG de Parrot, Henri Seydoux, à ce sujet, car cela semble être une limitation importante de l’une des caractéristiques les plus distinctives de l’IA d’Anafi :
Nous croyons au vol hors de vue, nous pensons que c’est important et nous pensons que la 4G est la radio la plus sûre que vous puissiez avoir pour cela. De nombreux pays ont pour objectif d’autoriser le vol de drones hors de la ligne de mire. La réglementation vient petit à petit, pays par pays. Et nous pensons que c’est l’avenir du drone.
Je suis tout à fait d’accord avec Seydoux, mais il y a beaucoup de mesures à prendre, et les gouvernements s’assurent que ces mesures sont aussi petites et prises aussi lentement que possible. Pour l’instant, il est difficile de savoir à quel point cette fonctionnalité 4G sera précieuse. Sinon, il s’agit d’un drone de 900 grammes avec un temps de vol maximum de 32 minutes. La vitesse maximale est de 16 mètres par seconde. L’autonomie est assez standard, bien que la fonctionnalité de photogrammétrie autonome « degré d’enquête » semble pouvoir être excellente.
La dernière chose qui mérite d’être mentionnée à propos de l’IA d’Anafi à ce stade est que Parrot semble être très concentré sur le fait de rendre ce drone aussi accessible que possible aux développeurs. Le cœur du nouveau logiciel FreeFlight 7 de Parrot est open source, et il existe un kit de développement d’applications pour les applications iOS et Android. Plus important encore, vous pouvez écrire votre propre code personnalisé qui peut être exécuté à bord du drone en vol. Seydoux nous a donné l’exemple de l’inspection d’éoliennes : un développeur pourrait écrire du code pour automatiser complètement cette tâche pour les éoliennes de toute taille et de n’importe quel endroit. En tant que développeur, vous avez accès à pratiquement tout via le SDK Anafi, y compris tous les capteurs de vol (plus les capteurs d’évitement d’obstacles), la grille d’occupation et même l’accès à Internet.
Tout cela semble très prometteur, mais bien sûr, pour le moment, nous n’avons que des photos et des supports marketing optimistes. Comme pour tout robot, le vrai test consistera à voir les performances de l’IA d’Anafi dans le monde réel. Il sera disponible au second semestre 2021 pour un prix encore non divulgué.
