Dire que les images d’Andreas B. Heide pendant sa journée de travail sont dramatiques est un euphémisme : un apnéiste au fond de l’eau, vêtu d’une combinaison noire, sa silhouette élancée renforcée par de puissantes nageoires à lames, regardant vers un groupe d’orques ; ou debout sur une calotte glaciaire à côté d’un petit voilier dans l’Arctique, au milieu d’une mer pleine de banquises dangereuses et par mauvaise visibilité.
Mais pour le biologiste marin et l’aventurier, plonger dans les eaux glaciales avec des orques ou se lancer dans une expédition à la voile de 4 500 milles depuis le nord de l’Arctique jusqu’au Royaume-Uni et retour, documentant le comportement des baleines et leurs rencontres dramatiques avec des ours polaires, des baleines et des morses, c’est tout. fait partie intégrante de la narration qui, espère-t-il, pourra à terme changer le comportement humain. Il travaille avec des scientifiques et des défenseurs de l’environnement, des photographes et des pilotes de drones pour souligner l’importance de la conservation dans l’extrême nord, dans des conditions difficiles.
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L’équipage atterrit à Sjuøyane, Svalbard 2023, portant un fusil pour se protéger des ours polaires. De gauche à droite : le marin zimbabwéen Tawanda Chikasha ; Andreas B. Heide ; Almu Alvarez, biotechnologue marin espagnol ; et le photographe norvégien Tord Karlsen. Photographie : Tord Karlsen/Barba
« Il y a une question que nous nous posons tous, en tant qu’écologistes et journalistes : pourquoi, alors qu’en tant qu’humains nous sommes conscients du changement climatique et de la pollution plastique, ne parvenons-nous pas à agir collectivement pour faire quelque chose ? dit B. Heide. « Cela s’explique en partie par le manque de connaissances.
« Imaginez une photo de la lune prise depuis la surface de la lune. Mais alors, imaginez la surface de la Lune avec un astronaute dessus, c’est complètement différent. Il y a une réponse émotionnelle. C’est ce que nous voulons transmettre.
B. Heide, 44 ans, est l’une des huit personnes nominées pour la médaille Shackleton pour la protection des régions polaires, qui récompense les personnes mettant tout en jeu pour protéger l’Arctique et l’Antarctique. Le lauréat du prix, jugé par l’explorateur Sir Ranulph Fiennes et l’historien et présentateur Dan Snow, entre autres, sera annoncé le 10 mai.
Plus un animal est gros, plus vous vous connectez avec lui. C’est la psychologie humaine
Andreas B.Heide
Né dans la ville côtière norvégienne de Stavanger, B. Heide a passé son enfance au bord de l’eau. Il a commencé l’apnée à l’âge de 10 ans et a eu son premier bateau à huit ou neuf ans. Il a passé deux ans dans l’armée en tant que parachutiste, travaillant avec des hélicoptères et des sous-marins, afin d’acquérir les compétences nécessaires pour naviguer dans l’Arctique.
Il dit vouloir partager des connaissances et créer un lien émotionnel avec le milieu marin. “Faire comprendre aux gens que ce qu’ils font est important pour l’écosystème arctique, notamment pour les ours polaires, les baleines bleues et les orques.”
Il travaille avec les baleines, dit-il, parce qu’elles sont « l’ambassadeur ultime de l’océan et suscitent un lien émotionnel entre les gens ». « Plus un animal est gros, plus vous vous connectez avec lui. C’est la psychologie humaine.
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De gauche à droite : le drone sous-marin qui a capturé les images du Walrus ci-dessus ; collecte d’échantillons de baleines à bosse à l’aide d’un drone en Islande 2019, avec l’association caritative Whale Wise. Photographies : Antoine Drancey et Andreas B. Heide/Barba
Il accepte qu’avoir un froid glacial fait partie de son travail, aussi douloureux soit-il. « Parfois, quand je remonte à la surface, j’ai du mal à parler parce que mes lèvres sont engourdies par le froid. J’utilise souvent une combinaison car elle est plus rapide dans l’eau. La vitesse est essentielle si vous voulez suivre une baleine. Mais parfois, nous utilisons des combinaisons étanches qui vous permettent de rester plus longtemps au sol : vous pouvez rester dans l’eau pendant une demi-heure avec une combinaison étanche.
Heide pense que sa méthode de navigation dans les conditions souvent dangereuses de l’Arctique à bord d’un petit voilier, le Barba, l’aide à mieux se connecter avec la nature et les gens.
« Si nous étions là dans un budget de 5 M€ [£4.3m] navire d’expédition à la pointe de la technologie, il aurait moins d’impact. Dans un petit bateau, vous devez vous connecter avec la nature et votre vie est régie par la nature. Vous avez des embruns dans votre visage.
“Ernest Shackleton et son équipe repoussaient les limites avec les moyens dont ils disposaient, avec un esprit aventureux et une volonté d’explorer.”
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B. Heide rencontre l’ancien béluga russe captif Hvaldimir à Finnmark, Norvège, 2019. Photographie : Peter Svanberg/Barba
