Pourquoi Google est-il jugé aux États-Unis ? | Expliqué

La principale allégation contre Google est que ses « arrangements » avec Apple et d’autres sociétés pour devenir le moteur de recherche par défaut sur leurs appareils constituent une construction de monopole illégale. Fichier | Crédit photo : AP

L’histoire jusqu’ici: Le 12 septembre, le juge Amit Mehta du tribunal de district américain du district de Columbia commencé à entendre ce qui est décrit comme le cas le plus important concernant l’avenir d’Internet. Au cours des dix prochaines semaines, le juge Mehta entendra les arguments du ministère américain de la Justice (DoJ) et de plusieurs États américains selon lesquels Google aurait utilisé des tactiques illégales pour maintenir un monopole dans la recherche en ligne. Plusieurs hauts responsables de Google, dont le PDG Sundar Pichai, devraient être appelés comme témoins. Si les allégations contre le géant de la Silicon Valley, estimé à 1 700 milliards de dollars, sont confirmées, le juge Mehta entamera un procès distinct pour décider des mesures à prendre. D’autres méga-entreprises Internet telles qu’Amazon et Meta suivent attentivement le procès, car il aura des implications majeures sur la manière dont leurs propres problèmes « antitrust » seront traités.

Quelle est l’accusation portée contre Google ?

La principale allégation contre Google est que ses « arrangements » avec Apple et d’autres sociétés pour devenir le moteur de recherche par défaut sur leurs appareils constituent une construction de monopole illégale. Le DoJ a porté plainte le 20 octobre 2020, arguant que Google avait étranglé la concurrence des autres moteurs de recherche et causé du tort aux consommateurs, ce qui en faisait une affaire antitrust de premier plan – ciblant les monopoles. « Il y a vingt ans, Google est devenu le chouchou de la Silicon Valley en tant que start-up décousue proposant une manière innovante de rechercher sur l’Internet émergent. Ce Google a disparu depuis longtemps », avait déclaré le DoJ dans son dossier initial.

Étant donné que l’ampleur du préjudice causé aux consommateurs est le facteur décisif dans les affaires antitrust, le DoJ devrait montrer comment la position de recherche par défaut de Google sur divers appareils limitait les options disponibles pour les consommateurs. L’accent peut également être mis sur le fait qu’une grande partie de l’espace disponible sur les pages de résultats de recherche de Google est souvent occupée par les services non liés à la recherche de l’entreprise, tels que les avis des utilisateurs, au détriment des services concurrents. La position par défaut de Google crée également une « boucle de rétroaction » dans laquelle les consommateurs donnent régulièrement au moteur de recherche leurs préférences personnelles, permettant à Google d’affiner son algorithme et de fournir de meilleurs résultats de recherche et de meilleures publicités. “Les contrats de Google garantissent que les concurrents ne peuvent pas égaler la qualité des recherches et la monétisation, en particulier sur les téléphones”, a déclaré Kenneth Dintzer, le principal avocat du DoJ dans cette affaire, à l’Associated Press. « Grâce à cette boucle de rétroaction, cette roue tourne depuis plus de 12 ans. Cela tourne toujours à l’avantage de Google.»

Cependant, Google affirme que la raison pour laquelle il contrôle 91 % du marché mondial de la recherche est qu’il offre une meilleure qualité de services, plutôt qu’un manque de concurrence. Google affirme que les consommateurs peuvent toujours choisir de modifier l’option par défaut et que tous les accords conclus avec des fabricants d’appareils comme Apple sont irréprochables.

Existe-t-il un accord entre Apple et Google ?

Même si Apple et Google ont gardé le secret sur leur coopération, plusieurs rapports indiquent qu’un tel accord a été renouvelé en 2017. Selon Le New York Times, alors que Google versait à Apple 1 milliard de dollars en 2014, cette dernière reçoit désormais entre 8 et 12 milliards de dollars, soit 9 % de ses bénéfices bruts annuels. La volonté de Google de payer une somme aussi énorme s’explique par le fait que 75 % de ses revenus de recherche proviennent des utilisateurs d’iPhone et d’iPad. Il s’agit également d’une mesure de précaution, car elle freine la création d’un moteur de recherche concurrent par Apple, l’une des rares sociétés à avoir les moyens de rivaliser avec Google.

Google comprend également une leçon clé de l’économie comportementale : la plupart des gens ne prendront pas la peine de modifier les options par défaut mises à leur disposition.

Pourquoi y a-t-il un « techlash » sur les questions antitrust ?

Google n’est pas étranger aux affaires antitrust, mais pas aux États-Unis. En 2017, l’entreprise a été condamnée à une amende de 2,7 milliards de dollars par l’Union européenne pour avoir montré une préférence indue pour ses propres services dans les résultats de recherche. L’UE a infligé une amende totale de 8,25 milliards d’euros à Google pour trois enquêtes antitrust. L’UE a également braqué ses armes antitrust sur d’autres géants américains du commerce en ligne, tels que Meta et Amazon.

D’un autre côté, les États-Unis ont mis du temps à agir contre les géants locaux, qui dépensent également des sommes et des efforts considérables en lobbying politique. Cependant, un « choc technologique » massif s’est développé aux États-Unis ces dernières années avec des appels des deux côtés de l’allée politique pour limiter l’influence que ces entreprises peuvent exercer sur des aspects allant de la santé mentale des adolescents à la vie privée et au succès des petites entreprises. entreprises.

L’affaire actuelle contre Google a le potentiel de redéfinir la manière dont les lois antitrust sont appliquées à l’ère technologique contre les nouveaux modèles économiques. Un test clé du préjudice causé aux consommateurs en vertu de la loi antitrust est le montant de la perte monétaire subie par les consommateurs en raison du comportement monopolistique des entreprises. Cependant, Google propose ses services de recherche gratuitement. Il reste à voir comment le DoJ, qui a une autre affaire antitrust en cours contre Google pour sa domination dans la publicité en ligne, prouvera son point de vue sur le préjudice causé aux consommateurs dans cette affaire.

Pourquoi les affaires antitrust sont-elles importantes ?

Les affaires antitrust peuvent potentiellement réorganiser complètement un secteur de l’économie. De tels cas aux États-Unis ont également des conséquences considérables à travers le monde. La dernière affaire antitrust majeure remonte à plus de vingt ans, lorsque le gouvernement américain s’est attaqué à Microsoft, dirigé par Bill Gates, qui détenait un monopole quasi total sur les systèmes d’exploitation exécutant des ordinateurs personnels.

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En 1995, la révolution Internet décollait avec le navigateur Netscape devenu le logiciel clé pour accéder au World Wide Web. Microsoft a tenté d’évincer Netscape en regroupant gratuitement son navigateur Web Internet Explorer avec son système d’exploitation Windows. Le gouvernement a poursuivi Microsoft en justice en 1998 et est parvenu en 2001 à un accord qui obligeait Microsoft à conserver un environnement Windows plus ouvert. Les critiques de cette affaire affirment qu’elle n’a pas fait grand-chose pour ébranler le monopole de Microsoft ; Netscape a perdu son leadership sur le marché et s’est finalement transformé en navigateur Firefox de la Fondation Mozilla. D’autres, cependant, affirment que l’environnement ouvert garanti par l’accord a permis à Microsoft de ne pas écraser les petites entreprises technologiques qui développaient des produits autour d’Internet, y compris celle qui a été créée en 1998 dans un garage de Menlo Park, en Californie – Google .

• Au cours des dix prochaines semaines, le juge Mehta entendra les arguments du ministère américain de la Justice (DoJ) et de plusieurs États américains selon lesquels Google aurait utilisé des tactiques illégales pour maintenir un monopole dans la recherche en ligne.

• La principale allégation contre Google est que ses « arrangements » avec Apple et d’autres sociétés pour devenir le moteur de recherche par défaut sur leurs appareils constituent une construction de monopole illégale.

• Google affirme que la raison pour laquelle il contrôle 91 % du marché mondial de la recherche est qu’il offre une meilleure qualité de services, plutôt qu’un manque de concurrence.