Pourquoi le Xénomorphe d’Alien est toujours le parfait méchant de science-fiction

Cette fonctionnalité sur Ridley Scott Extraterrestre et la franchise qu’elle a lancée a été initialement publiée dans le cadre d’un package sur les méchants les plus appréciés de la science-fiction. Il a été mis à jour et republié pour célébrer Extraterrestre retour au cinéma pour une course anniversaire.

Au moment où le Xénomorphe apparaît officiellement dans le classique de Ridley Scott de 1979 Extraterrestre, le public l’a déjà vu évoluer d’un œuf inquiétant à un serre-visage suffocant jusqu’à une petite créature pâle qui s’est arrachée du torse ensanglanté de John Hurt. Cette dernière scène, destinée à apparaître sur la liste des moments les plus effrayants des films d’horreur jusqu’à la fin des temps, cimente bon nombre des grandes craintes conceptuelles des films d’horreur qui ont fait naître Extraterrestre célèbre – le terreur de l’inconnule danger qui nous guette à la fois à l’extérieur et à l’intérieur de nous, et l’anxiété liée aux rapports sexuels, à la grossesse et à l’accouchement forcé.

Avec une première moitié aussi aboutie, l’apparition de l’extraterrestre adulte vers la fin du film semble vouée à décevoir le public. Scott crée tellement de tension autour de ces petits cauchemars et traumatismes qu’il est dommage de devoir les résumer à la menace purement extérieure d’un cascadeur en costume.

La révélation du mystérieux monstre a condamné énormément d’horreur et de science-fiction. L’histoire cinématographique des deux genres est pleine de tenues de créatures maladroites qui rejettent toute atmosphère d’un film. Mais le Xénomorphe, conceptualisé par Scott, l’artiste HR Giger et le technicien d’effets spéciaux Carlo Rambaldi, fait exception à la règle. À travers toutes les suites de la franchise Alien et mutations multimédia, le Xénomorphe est resté singulièrement puissant. Sa conception et son introduction macabre l’ont rendu éternellement malléable et mûr pour l’horreur.

Roger Ebert a soutenu qu’une grande partie du pouvoir originel du Xénomorphe résidait dans le fait que «on ne sait jamais vraiment à quoi ça ressemble ni ce que ça peut faire.» Extraterrestre est loin des films de science-fiction précédents, ceux qui révélaient souvent des extraterrestres qui avaient l’air humanoïdes principalement pour pouvoir être joués par un homme en costume (quelque chose que Scott a pris la peine de cacher en embauchant l’artiste nigérian Bolaji Badejo – un 6 pieds- 10 ans, acteur inhabituellement mince et aux longues jambes — pour jouer l’extraterrestre). Mais même une fois son évolution terminée et la créature adulte commençant à chasser les gens autour du vaisseau spatial effrayant, le Xénomorphe conserve sa mystique, grâce à ses détails étranges : les multiples mâchoires, la tête courbée, la colonne vertébrale cornue, les doigts palmés, les appendices osseux et la queue musclée. .

Image : Renard du 20e siècle

Le Xénomorphe ne peut pas être réduit à une simple silhouette, ce qui en fait peut-être l’inverse de Michael Myers de l’année précédente. Halloween. C’était un autre film loué pour avoir fourni un méchant principal obsédant qui est trop étranger pour l’empathie. Mais Michael, avec sa combinaison sombre et son masque blanc uni, est le summum de la simplicité visuelle. Le Xénomorphe, en revanche, est constitué de détails complexes, vus sous forme d’aperçus qui rendent difficile toute visualisation d’un coup. Entre sa surface chitineuse et insectile et sa multitude de formes, c’est une leçon de biologie que les spectateurs doivent apprendre seuls après avoir regardé le film.

Même si le design est devenu iconographique et a été reconditionné dans une marque de série, la forme de base de la créature est restée macabre et curieuse. Comment vit quelque chose avec du sang acide, des mâchoires imbriquées et une tête aussi longtemps que son corps ? Comment ça dort ? Comment ça mange ? Est-ce que ça fait tout ça en premier lieu ? Extraterrestre offre peu de réponses et ne permet jamais aux téléspectateurs de se familiariser avec la créature ou de la traiter comme une quantité connue. Au moment où Sigourney Weaver parvient à l’envoyer à travers l’espace, nous ne savons toujours pas grand-chose à son sujet, à part les allusions à sa nature impitoyable offertes par un androïde trompeur. Le Xénomorphe éclot, s’accroche, grandit et tue.

Cette règle biologique simple fait de la créature une opportunité parfaite pour toutes sortes d’extrapolations et de réinterprétations. Considéré comme l’une des plus grandes suites de tous les temps, le film de James Cameron Aliens multiplie le nombre de monstres sans perdre ce qui rendait celui-ci si horrible. Cameron s’appuie sur la confrontation de Ripley avec la Reine Alien, un monstre formidable qui double la peur d’élever des enfants du film initial.

Photo : Philippe Merle/- via Getty Images

Une partie de cette qualité est due à la capacité de Cameron à faire avancer les idées dans les suites d’aventures sans les priver de leur efficacité. (Qui d’autre aurait pu gérer la transition du meurtrier T-800 en Le terminateur au cyborg bienfaiteur reprogrammé dans Terminator 2 : Jour du Jugement?) Mais on doit aussi beaucoup de crédit à la forme Xénomorphe. Même lorsqu’elle est agrandie à la limite de la taille d’un kaiju et dotée d’un blason royal qui définit son rôle matriarcal au sens le plus littéral du terme, sa méchanceté semble personnelle et inconnaissable.

La créature continue de révéler de nouvelles formes à travers Extraterrestre 3, Résurrection extraterrestreet dans Alien vs. Predator série. Ce sont toutes des applications similaires – en 3, nous voyons ce qui se passe lorsqu’un Xénomorphe s’accroche à un chien et imite sa forme. Dans Résurrection, nous voyons un hybride humain/Xénomorphe. Dans Alien contre Predator : Requiem, nous obtenons le « Predalien », le mélange maladroitement nommé entre Xenomorph et Predator. Les résultats créatifs sont mitigés, mais le modèle du Xénomorphe, un monstre au-delà de la raison, reste fort. L’idée d’Ebert de ne pas savoir à quoi s’attendre se retrouve tout au long de la franchise. Son énigme inhérente et son fondement dans une évolution inquiétante lui permettent de grandir à travers tous les nouveaux rebondissements de l’histoire qui lui sont lancés. La façon dont cela change d’un film à l’autre fait partie d’un processus naturel – ou du moins aussi naturel que le permet la demande constante de suites d’Hollywood.

Quand Scott est revenu à la série avec le préquelle Prométhée, transformant ce qui aurait pu être une simple histoire d’origine en une épopée de science-fiction pseudo-biblique, son sous-texte sur l’évolution et la création biologique est devenu un texte pur et simple. Le personnage principal enceinte est obligé de se faire avorter de manière impromptue pour retirer un monstre ressemblant à un calmar de son corps, seulement pour que ce monstre dépasse un proto-humain et se transforme ensuite en un adolescent semblable au Xénomorphe. Cette scène finale, qui reflète l’apparence désormais familière de la créature, est ce qui se rapproche le plus d’une résolution qui Prométhée a. C’est une reconnaissance du fait que Scott a atteint la perfection dès son premier tour et que la conclusion la plus satisfaisante est de laisser le film revenir à Extraterrestre les bases.

Photo : Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images

Les bêtes animales dans la suite de Scott, Extraterrestre : Alliance, rapprochez-vous encore plus du look de la créature originale. À cette époque, la série avait effectivement transformé le Xénomorphe classique en l’idéal romantique d’une monstruosité de science-fiction. Près de 40 ans après l’original Extraterrestre, les progrès cinématographiques et dans l’univers ont tous deux ramené à ce Xénomorphe fondateur. Les effets spéciaux ont considérablement changé : le travail du modèle, les marionnettes et le cascadeur cachés derrière les membres trop longs et Vélociraptor-l’articulation du Xénomorphe a été remplacée par CGI. L’histoire de la mythologie extraterrestre a également été enrichie, grâce à de nombreux films, jeux vidéo, bandes dessinéeset des romans.

Mais l’attrait principal de la créature des années 1979 Extraterrestre restes. C’est un prédateur insensible et impitoyable, et les connaissances dont il dispose sont cachées derrière un visage totalement éloigné de l’humanité. Au fil du temps, les cinéastes l’ont décrit comme s’intégrant au passé, au présent et au futur de l’humanité, lui permettant de s’adapter et de conquérir à travers de nombreuses périodes. Cela se traduit également par des shoot-’em-ups prêts pour les films d’action et des explorations de la naissance et de la mort. Le premier film le qualifie d ‘«organisme parfait», et la franchise ne contredit jamais vraiment cette affirmation. À ce stade, les deux Ridley Scott et Ne respire pas directeur Fede Álvarez prévoient de nouvelles entrées dans la série, mais ce n’est pas une surprise. Pour citer Yaphet Kotto dans Extraterrestrequand vous avez un monstre de science-fiction comme celui-là, « vous n’osez pas le tuer ».