Cette semaine, Oppo a annoncé son téléphone le plus ambitieux depuis des années : l’Oppo Find N, un appareil pliable qui tente de supprimer les principaux problèmes qui affectent les autres téléphones de ce type.
C’est moins horriblement cher que la concurrence. Il a le pli de charnière le moins évident que nous ayons vu dans un téléphone pliable à ce jour. L’Oppo Find N est également plus facile à utiliser à une main que les autres pliables, à l’exception de ceux de la série Samsung Galaxy Flip.
C’est le progrès. Cependant, à première vue, rien de tout cela n’a d’importance. L’Oppo Find N ne sera lancé qu’en Chine, le pays d’origine d’Oppo. Il est peu probable que le téléphone soit commercialisé à grande échelle au Royaume-Uni, malgré la reconnaissance croissante de la marque dans le pays. Et un lancement aux États-Unis semble hors de question étant donné qu’Oppo y est à peine présent. Lors du même événement, Oppo a également dévoilé sa version de Google Glass, Air Glass, encore une fois non destinée à une sortie en dehors de la Chine.
Donc, si nous ne pourrons pas mettre la main sur l’Oppo Find N, pourquoi écrivons-nous à ce sujet ?
La grande ombre en forme de BBK
Oppo n’est pas une entité entièrement indépendante. Il fait partie de l’un des géants les moins reconnus de la technologie grand public, du moins en Occident. Oppo est une marque de BBK Electronics, qui a profité du déclin de Huawei pour gagner plus de 44% des parts de marché des smartphones en Chine, selon Counterpoint Research.
Cela éclipse Apple, Xiaomi et Samsung. Et BBK Electronics prend des mesures pour modifier sa stratégie en Occident, en tirant parti du « impair » de sa gamme, OnePlus. Il ne faudra peut-être pas longtemps avant de voir certaines des technologies de Find N dans un téléphone OnePlus.
Les principales marques de téléphones de BBK Electronics sont Oppo, Vivo, Realme, OnePlus et IQOO. OnePlus est la seule de ces marques largement distribuée aux États-Unis, et la seule qui n’est sans doute pas distinctement reconnue comme une entreprise chinoise. Et son succès à long terme serait le résultat d’une expérience qui a dérapé.
OnePlus s’est formé à la fin de 2013. Ses cofondateurs étaient Carl Pei, 24 ans, et Pete Lau, 38 ans. Les deux travaillaient déjà ensemble chez Oppo.
Il n’est pas rare de voir des fondateurs de startups technologiques dans la vingtaine. Mais OnePlus n’était pas vraiment une startup, autant qu’elle en avait l’air à l’époque. C’était un projet financé par un géant de la technologie – pas le genre de chose que l’on s’attendrait à voir tomber entre les mains de quelqu’un qui a abandonné l’école de commerce quelques années auparavant, comme Pei l’avait effectivement fait.
Imaginez que Samsung lance aujourd’hui une nouvelle marque de téléphones, lancée exclusivement via TikTok par un cofondateur au visage frais. C’était OnePlus.
OnePlus est passé de l’incorporation au lancement de son téléphone en seulement quatre mois. Cela aurait probablement été impossible s’il n’avait pas utilisé les chaînes d’approvisionnement et les partenaires de fabrication existants de BBK Electronics.
Les résultats étaient presque incroyablement bons. Le téléphone One de OnePlus a rencontré une situation de demande par rapport à l’offre qui n’est pas différente de celle des Xbox Series X et PS5 d’aujourd’hui, bien qu’à une échelle beaucoup plus petite. Avec le recul, le OnePlus One aurait pu, aurait dû être un désastre. Mais ce n’était pas le cas. C’était un téléphone vraiment décent, et presque certainement le téléphone « haut de gamme » le plus avantageux au monde à ce moment-là.
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