Préparez-vous à une saison d’ouragans difficile

La saison des ouragans dans l’Atlantique commence le 1er juin et s’annonce difficile. Un nombre record de fortes tempêtes pourraient se former avec le passage de Le garçon à La petite fille cet été et des eaux inhabituellement chaudes qui bouillonnent dans l’océan Atlantique.

Il y a 85 pour cent de chances qu’une saison soit « au-dessus de la normale », selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Il prévisions entre 17 et 25 tempêtes suffisamment fortes pour mériter un nom (atteignant des vitesses de vent d’au moins 39 milles par heure). Il prévoit également huit à 13 ouragans et quatre à sept ouragans majeurs.

Ce sont des chiffres importants – les tempêtes, ouragans et ouragans majeurs les plus nommés que la NOAA ait jamais prédits dans ses perspectives de mai. À titre de comparaison, il y a eu en moyenne 14,4 tempêtes nommées, 7,2 ouragans et 3,2 ouragans majeurs par saison entre 1991 et 2020.

“Cette saison s’annonce extraordinaire à bien des égards”, a déclaré l’administrateur de la NOAA, Rick Spinrad, lors d’un point de presse. “La clé cette année, comme toute année, est de se préparer et de rester préparé.”

Un phénomène climatique El Niño est actuellement en jeu, ce qui peut généralement ralentir la saison des ouragans dans l’Atlantique, car il signifie généralement un cisaillement vertical accru du vent qui peut déchirer une tempête alors qu’elle tente de gagner en force. Mais l’actuel El Niño s’affaiblit et devrait se terminer dans les prochains mois.

Il y a désormais 77 % de chances qu’un phénomène La Niña se forme entre août et octobre. La Niña a tendance à avoir l’effet inverse sur la saison des ouragans dans l’Atlantique, réduisant le cisaillement vertical du vent et permettant aux tempêtes de se renforcer de manière ininterrompue.

La hausse des températures liée au changement climatique constitue un autre facteur de risque. Les ouragans sont devenus plus intenses avec le réchauffement climatique puisque les tempêtes tirent leur force de l’énergie thermique à la surface de la mer. Des températures de l’eau record ont déjà été enregistrées récemment dans l’Atlantique tropical, et cette chaleur devrait persister pendant les mois de pointe de la saison des ouragans dans l’Atlantique, entre août et octobre.

Ces températures élevées permettent également aux tempêtes de s’intensifier rapidement, ce qui laisse moins de temps aux communautés pour se préparer à leur impact. Toutes les tempêtes les plus fortes, les ouragans de catégorie 5, qui ont touché terre aux États-Unis au cours des 100 dernières années étaient des tempêtes tropicales beaucoup plus faibles ou moins à peine trois jours auparavant, avec un délai moyen de seulement 50 heures.

“Les plus gros sont rapides”, a déclaré Ken Graham, directeur du National Weather Service de la NOAA, lors de l’appel à la presse. « C’est pourquoi je dis que cette fois, ils ne se soucient pas de nos délais. La préparation est absolument essentielle.

D’autres prévisionnistes ont fait des prévisions tout aussi inquiétantes concernant la prochaine saison des ouragans dans l’Atlantique. Scientifiques de Penn State prévision un record de 33 tempêtes nommées pour l’Atlantique. Le groupe de recherche sur le temps et le climat tropicaux de l’Université d’État du Colorado prévoit un “extrêmement actif» saison avec 23 tempêtes nommées, 11 ouragans et cinq ouragans majeurs.

La NOAA estime également Énergie cyclonique accumulée (ACE) pour la saison, une mesure de l’activité globale des tempêtes. Cette année, il prévoit le deuxième score ACE le plus élevé jamais annoncé lors de ses perspectives de mai.

“Au cours des dernières années, lorsque nous avons constaté des chiffres ACE élevés, ce sont historiquement les années où les ouragans ont été les plus destructeurs”, a déclaré Spinrad.