Bibliothèques Kindle ; des tonnes de chansons diffusables à l’infini sur Spotify et Apple Music ; des dizaines de spectacles et de films sur Netflix, Max.et Hulu. Même la collection Criterion est désormais en ligne. Les archives culturelles vivent désormais sur des fermes de serveurs, à tel point que la valeur des supports physiques semble en constante évolution. Bien que cela présente certains avantages – l’expérience ineffable de feuilleter un livre, de posséder des DVD de votre émission préférée à regarder lorsqu’elle disparaît du streaming – les problèmes logistiques impliqués dans la préservation d’archives massives de ces choses semblent astronomiques. Surtout maintenant, alors que de nombreux spectacles, bandes dessinées et albums ne sont même pas publiés sous forme de Blu-ray, d’éditions reliées ou de LP.
Alors que les médias physiques sont confrontés à un avenir de plus en plus incertain et antipathique, leurs défenseurs font tout ce qu’ils peuvent pour protéger ce qu’ils considèrent comme une ressource inestimable. Cela n’est nulle part plus évident qu’au ARChive de la musique contemporaine (ARC)une organisation à but non lucratif basée à New York qui conserve et entretient la plus grande collection de musique populaire au monde.
Comprenant plus de 3 millions d’enregistrements, y compris les fonds personnels de collectionneurs comme le guitariste des Rolling Stones Keith Richardshomme d’affaire Zéro Freitasdéfunt réalisateur Jonathan Demméet fondateur du label A-Square Record Jeep Hollande, l’ARC détient une gamme impressionnante de tout, des disques signés aux blues 78 en passant par la musique brésilienne et haïtienne. Il contient également des enregistrements, des livres et des articles d’icônes de la musique comme David Byrne et le journaliste Jon Pareles, et contiendrait certaines des plus grandes collections au monde de musique de Broadway, africaine, punk, jazz, country et western, folk, hip hop et expérimental. enregistrements. C’est devenu une ressource importante pour les chercheurs travaillant dans les domaines de l’histoire de la musique, du graphisme ou du patrimoine culturel – et elle est en danger.
Créé à New York au milieu des années 80, l’ARC a été initialement imaginé par les fondateurs B. George et le regretté David Wheeler, auteur et collectionneur de disques, comme un moyen d’aider à préserver l’héritage d’une industrie qui, à cette époque, , franchement, n’avait pas fait un très bon travail pour garder une trace de sa propre histoire. Les sessions se sont détériorées et ont disparu au fil du temps, les pressages privés de disques sont entrés dans des collections personnelles et n’ont jamais réapparu, et des catalogues entiers de labels ont été perdus dans des sous-sols moisis et des proches sans sentimentalité.
Au fur et à mesure de sa croissance, l’ARC a dépassé les limites de ses espaces précédents et a atterri il y a trois ans dans un espace commercial privé du nord de l’État de New York détenu par l’hôtelier André Balazs. Maintenant, l’ARC dit qu’elle doit quitter cet espace parce que, à leur insu et à l’insu de Balazs, le bâtiment qu’ils occupent – connu sous le nom de « La Porcherie » – est zoné pour l’agriculture, une désignation qui ne peut pas être modifiée. Ils ont déjà reçu un don d’un million de dollars d’un partisan de longue date qui aimerait les voir emménager dans un nouvel espace, mais personne d’autre n’est sorti du bois pour apporter sa contribution.
B. George, artiste et fondateur d’un label qui a utilisé sa propre collection de 47 000 disques pour lancer l’ARC, affirme que l’organisation recherche un bienfaiteur comme James Smithson, qui a fait don de l’équivalent de 500 000 $ en souverains d’or aux États-Unis pour fonder le Smithsonian, bien qu’il n’ait jamais visité l’Amérique. L’ARC, dit-il, a besoin de quelqu’un « qui peut voir la valeur de ce que nous faisons et qui a la prévoyance de pousser l’Amérique à faire quelque chose qu’elle aurait toujours dû faire depuis le début ».
