Le lancement par SpaceX du système de fusée le plus grand et le plus puissant au monde a été reporté après avoir connu un pépin quelques minutes avant le décollage.
Le lancement, depuis la pointe sud du Texas, près de la frontière mexicaine, devait avoir lieu à tout moment dans une fenêtre de lancement de deux heures après 8 heures du matin, heure locale,
Mais, une fois la fenêtre de lancement écoulée, la société a révélé qu’une valve de la fusée Starship était gelée.
Le chef de SpaceX, Elon Musk, a déclaré qu’un autre lancement aurait lieu “dans quelques jours” et que la société avait “beaucoup appris” du test d’aujourd’hui.
La société spatiale basée en Californie a annoncé qu’elle annulait une autre tentative de vol pendant au moins 48 heures.
La Federal Aviation Administration (FAA) avait délivré à SpaceX une licence pour mettre son système de fusée le plus puissant à l’épreuve, affirmant qu’il répondait à toutes les exigences de sécurité et environnementales.
Musk a fixé de faibles attentes dimanche soir.
“Le succès n’est pas ce à quoi on devrait s’attendre”, a-t-il déclaré à un public privé sur Twitter, affirmant que le meilleur scénario fournirait des données cruciales sur la façon dont le véhicule monte dans l’espace et comment il reviendra sur Terre.
“Demain ne sera probablement pas couronné de succès. C’est juste une chose très fondamentalement difficile.”
Assis au sommet d’une énorme fusée d’appoint, appelée Super Heavy, atteignant une hauteur combinée de 120 mètres, Starship est le système de fusée le plus grand et le plus puissant au monde. C’était dévoilé pour la première fois en 2019.
Une fois opérationnel, il sera utilisé pour mettre des satellites en orbite – et EspaceX fondateur Musc l’a dit transportera éventuellement des astronautes sur la Lune et même sur Mars.
Le milliardaire a déclaré que tout lancement cette semaine n’avait que 50% de chances de succès, mais il pense qu’il y a 80% de chances qu’il atteigne l’orbite d’ici la fin de l’année.
Le booster Super Heavy, qui dispose de 33 moteurs de fusée, avait un test de lancement stationnaire en févrieret a généré suffisamment de puissance pour atteindre l’orbite.
Musk a fixé de faibles attentes pour le lancement
Comment se déroulera le premier test orbital ?
Le vaisseau serait transporté vers le ciel par un prototype Super Heavy appelé Booster 7 depuis une rampe de lancement à Brownsville.
Le deuxième étage du système de fusée – l’engin qui transporterait un équipage d’astronautes à l’avenir – serait alors déployé et effectuerait une orbite complète autour de la Terre, avant de rentrer dans l’atmosphère et de plonger dans le Pacifique.
Pendant ce temps, le premier étage serait abandonné dans le golfe du Mexique.
Aucun atterrissage ne sera tenté lors du premier vol d’essai, et aucun satellite ou personne ne sera à bord.
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La fusée mesure 120 m de haut
Avant le lancement prévu lundi, un avis publié par la FAA mardi et mercredi suggérés comme dates de sauvegarde.
La licence délivrée par le régulateur de vol américain dure cinq ans, date à laquelle Nasa espère avoir utilisé Starship pour transporter des astronautes sur la surface lunaire pour la première fois depuis plus de 50 ans via son programme Artemis.
La mission Moon financée par des fonds privés vise également à emmener un équipage vers la lune et retour à bord du Starship.
