SpaceX pourrait creuser un tunnel pour permettre des lancements fréquents dans le sud du Texas

Alors que SpaceX a intensifié ses activités de test et de lancement de Starship dans le sud du Texas ces dernières années, la société a plus fréquemment demandé la fermeture de l’autoroute Boca Chica. Cette route à deux voies longe les installations d’assemblage et de lancement de fusées de la société.

Les résidents du sud du Texas utilisent l’autoroute principalement pour se rendre de Brownsville et des villes voisines à Boca Chica Beach, la plage la plus au sud du Texas. Lorsque la route est fermée, personne ne peut accéder ou rester sur la plage.

Cette situation est devenue un casse-tête logistique pour SpaceX, qui cherche à fermer des routes pour déplacer du matériel de fusée le long de la route et pour des tests et des lancements. Cela a également été désagréable pour les résidents à proximité et ceux qui apprécient la plage non aménagée.

Maintenant, le fondateur de SpaceX, Elon Musk, a une solution potentielle. Le Brownsville Herald rapporte que des responsables de The Boring Company de Musk ont ​​rencontré des responsables du comté de Cameron en juillet pour discuter du creusement d’un tunnel de l’extrémité sud de l’île South Padre à l’extrémité nord de la plage de Boca Chica, facilitant un accès alternatif à l’île barrière.

Un tel tunnel servirait à plusieurs fins. Il pourrait permettre au public d’accéder à la plage à tout moment, sauf lors des tentatives de lancement et des tests à haute pression. Cela pourrait également raccourcir considérablement les trajets quotidiens des employés de SpaceX qui vivent sur l’île de South Padre, à Port Isabel et dans d’autres endroits qui seraient autrement à plus d’une heure de route des installations de la “Starbase” de l’entreprise à Boca Chica.

La distance entre l’île South Padre et la pointe nord de la plage de Boca Chica est inférieure à un demi-mile, mais le chemin passe sous un chenal de navigation, de sorte que le tunnel devrait être creusé assez profondément dans le sol. The Boring Company a déjà creusé un tunnel, un projet de 1,7 mile à Las Vegas qui a coûté 52 millions de dollars. Selon le journal, les responsables du comté ne seraient pas disposés à payer pour le projet dans le sud du Texas.

Le tunnel de Boca Chica reste un concept pour l’instant, et l’état des discussions entre SpaceX et les responsables du comté de Cameron n’est pas clair. Le projet peut être suspendu jusqu’à ce que SpaceX termine un examen environnemental avec la Federal Aviation Administration. Si la société obtient l’autorisation fédérale de lancer son véhicule Starship à partir de Starbase, SpaceX mettra probablement tout en œuvre pour développer l’installation en tant que site de lancement.

Cela conduirait probablement à la construction du tunnel, car cela permettrait à l’entreprise de fermer fréquemment, voire complètement, l’autoroute Boca Chica pour ses activités de lancement.