Le service à large bande par satellite Starlink de SpaceX sortira de la version bêta en octobre, a déclaré hier soir le PDG Elon Musk. Musk a fourni la réponse de “le mois prochain” en réponse à un utilisateur de Twitter qui a demandé quand Starlink sortira de la version bêta.
SpaceX a commencé à envoyer des invitations par courrier électronique à la version bêta publique de Starlink en octobre 2020. Le service est loin d’être parfait, car les arbres peuvent perturber les connexions en visibilité directe aux satellites et les antennes paraboliques entrent en “arrêt thermique” dans les zones chaudes. Mais pour les personnes dans les zones où les FAI filaires n’ont jamais déployé de câble ou de fibre, Starlink est toujours une alternative prometteuse, et le service devrait s’améliorer à mesure que SpaceX lance plus de satellites et affine son logiciel.
SpaceX a déclaré qu’il servait plus de 100 000 utilisateurs Starlink dans une douzaine de pays à partir de plus de 1 700 satellites. La société a pris des précommandes pour le service post-bêta et a déclaré en mai que “plus d’un demi-million de personnes ont passé une commande ou déposé un acompte pour Starlink”.
Il est toujours possible de passer des précommandes et d’effectuer des dépôts de 99 $ sur le site Web de Starlink, mais le site note que “[d]En fonction de l’emplacement, certaines commandes peuvent prendre 6 mois ou plus pour être exécutées.” Les acomptes sont entièrement remboursables.
Les 500 000 premiers à commander bénéficieront « probablement » du service
Il y a des limites de capacité imposées par les lois de la physique, et SpaceX n’a pas garanti que chaque personne qui a précommandé obtiendra réellement Starlink. Musk a déclaré en mai que les 500 000 premières personnes obtiendraient “très probablement” un service mais que SpaceX serait confronté à “[m]or d’un défi lorsque nous entrons dans la gamme de plusieurs millions d’utilisateurs.”
Nous avons demandé à Musk aujourd’hui combien de commandes seront exécutées d’ici la fin de 2021 et mettrons à jour cet article si nous obtenons une réponse. Musk a déclaré que les limites de capacité seraient principalement un problème dans les zones urbaines densément peuplées, de sorte que les populations rurales devraient avoir de bonnes chances d’obtenir des services.
SpaceX a la permission des États-Unis de déployer 1 million de terminaux d’utilisateurs à travers le pays et cherche une licence pour déployer jusqu’à 5 millions de terminaux. Le nombre de précommandes Starlink s’élève à 600 000 et SpaceX accélérerait sa production de plats pour répondre à la demande, comme l’a écrit PCMag la semaine dernière.
Pas de changement de prix pour le moment
En version bêta, SpaceX a facturé des frais uniques de 499 $ pour le terminal utilisateur, le trépied de montage et le routeur, plus 99 $ par mois pour le service. SpaceX n’a annoncé aucun changement dans les prix, mais cela pourrait changer lorsqu’il passera de la version bêta à la disponibilité commerciale.
En avril, la présidente et directrice de l’exploitation de SpaceX, Gwynne Shotwell, a déclaré que Starlink éviterait probablement la « tarification échelonnée » et « essayera de maintenir [pricing] aussi simple que possible et transparent que possible. » Shotwell a déclaré que SpaceX garderait Starlink en version bêta « jusqu’à ce que le réseau soit fiable et génial et quelque chose dont nous serions fiers. » SpaceX travaille également sur des terminaux utilisateurs renforcés pour les avions, les navires, gros camions et camping-cars.
SpaceX dispose d’une licence de la Federal Communications Commission pour lancer près de 12 000 satellites en orbite terrestre basse et demande l’autorisation d’en lancer 30 000 supplémentaires. Amazon, qui planifie sa propre constellation de satellites, a exhorté la FCC à rejeter la version actuelle du plan Starlink de prochaine génération de SpaceX. L’opérateur de satellites Viasat a soutenu la protestation d’Amazon et a demandé séparément à une cour d’appel fédérale d’arrêter les lancements de SpaceX, mais les juges ont rejeté la demande de suspension de Viasat.
