CAP CANAVERAL, Floride (AP) – Tom Cruise a eu un aperçu de ce que c’est que de faire le tour de la Terre dans une capsule SpaceX.
Les représentants du premier vol affrété privé de SpaceX ont révélé vendredi que l’acteur avait participé à un appel avec les quatre touristes spatiaux en orbite à plus de 360 milles. La conversation de jeudi, comme l’ensemble du vol de trois jours, était privée et aucun détail n’a donc été divulgué.
“Maverick, vous pouvez être notre ailier à tout moment”, a annoncé l’annonce sur le fil Twitter du vol. Cruise a joué le rôle du pilote de la Marine Pete “Maverick” Mitchell dans le film “Top Gun” de 1986. Une suite sort l’année prochaine.
L’année dernière, la NASA a confirmé qu’elle était en pourparlers avec Cruise au sujet de la visite de la Station spatiale internationale pour le tournage. SpaceX fournirait l’ascenseur, comme il le fait pour les astronautes de la NASA, et comme il l’a fait mercredi soir pour le milliardaire là-haut maintenant avec ses deux gagnants du concours et un employé de l’hôpital.
Leur vol doit se terminer samedi soir par un amerrissage dans l’Atlantique au large des côtes de la Floride.
Les quatre ont montré leur capsule dans une émission en direct vendredi. Ils volent extrêmement haut dans la capsule automatisée, même selon les normes de la NASA.
SpaceX les a placés sur une orbite de 363 milles (585 kilomètres) après le lancement de mercredi soir depuis le Kennedy Space Center de la NASA. C’est 100 miles (160 kilomètres) plus haut que la Station spatiale internationale. Il est si élevé qu’ils effectuent quotidiennement 15 orbites autour de la Terre, contre 16 pour les astronautes de la station.
Jusqu’à cet équipage entièrement amateur, relativement peu d’astronautes de la NASA avaient grimpé aussi haut. Les plus récents étaient les astronautes de la navette qui ont travaillé sur le télescope spatial Hubble sur plusieurs vols dans les années 1990 et 2000.
Pour améliorer les vues, SpaceX a équipé la capsule Dragon d’un dôme personnalisé en forme de bulle. Des photos d’eux regardant par cette grande fenêtre ont été publiées en ligne, sinon rien d’autre n’avait été rendu public sur leur premier jour dans l’espace.
En plus de parler d’espace avec Cruise, les quatre passagers de la capsule ont discuté jeudi avec de jeunes patients atteints de cancer. Hayley Arceneaux, une survivante d’un cancer infantile, a mené la conversation depuis l’orbite avec des patients de l’hôpital qui lui a sauvé la vie il y a près de 20 ans : le St. Jude Children’s Research Hospital. Un garçon de 6 ans voulait savoir s’il y avait des vaches sur la lune, comme dans la comptine.
« J’espère qu’il y aura un jour. Pour le moment, non, il n’y en a pas », a répondu un autre passager, Sian Proctor. “Nous allons bientôt retourner sur la lune et nous allons enquêter sur toutes sortes de choses à ce sujet.”
La liaison vidéo n’a pas été diffusée en direct, mais partagée par St. Jude vendredi. Voir la Terre de si haut est “si beau”, leur a dit Arceneaux.
Aujourd’hui adjoint au médecin à St. Jude, Arceneaux est le plus jeune Américain dans l’espace à 29 ans.
L’entrepreneur de Pennsylvanie Jared Isaacman, 38 ans, a acheté l’intégralité du vol pour un montant non divulgué. Il cherche à lever 200 millions de dollars pour St. Jude grâce au vol qu’il a nommé Inspiration4, dont la moitié provenant de sa propre poche.
Les deux autres coureurs de Dragon ont remporté leurs places grâce à une paire de concours parrainés par Isaacman : Chris Sembroski, 42 ans, ingénieur en données, et Proctor, 51 ans, éducateur dans un collège communautaire.
Lors de l’émission vendredi après-midi, Sembroski a joué un ukulélé qui sera vendu aux enchères pour St. Jude. “Vous pouvez baisser le volume si vous le souhaitez, mais je vais essayer”, a-t-il déclaré.
Proctor, qui est une artiste, a montré un dessin dans son carnet de croquis d’une capsule Dragon transportée par un dragon mythologique loin de la Terre.
Tous les quatre partagent la quête du fondateur de SpaceX, Elon Musk, pour ouvrir l’espace à tout le monde.
“Des missions comme Inspiration4 aident à faire progresser les vols spatiaux pour permettre à tout le monde d’aller en orbite et au-delà”, a tweeté Musk jeudi après avoir discuté avec ses pionniers de l’orbite.
___
Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département de l’enseignement des sciences du Howard Hughes Medical Institute. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
