Une équipe de paléontologues de l’Université polytechnique de l’État de Californie et d’ailleurs a décrit un nouveau genre et une nouvelle espèce de poisson ressemblant à un requin provenant des schistes de Fayetteville du Mississippien supérieur, en Arkansas, aux États-Unis.
Une reconstitution artistique de Cosmoselachus mehlingi. Crédit image : Musée américain d’histoire naturelle.
L’espèce nouvellement décrite vivait dans les océans du Dévonien, il y a environ 326 millions d’années.
Nommé Cosmoselachus mehlingic’est l’un des nombreux requins fossiles bien conservés des régions pétrolifères Formation de schiste de Fayettevillequi s’étend du sud-est de l’Oklahoma au nord-ouest de l’Arkansas et a longtemps été étudié pour ses fossiles d’invertébrés et de plantes bien conservés.
“Ces créatures font partie d’un écosystème récupéré suite à une extinction majeure de groupes de poissons à la fin du Dévonien. C’est donc une époque d’incroyable diversité morphologique chez les poissons cartilagineux, y compris toutes sortes d’anatomies étranges que nous ne voyons pas chez les requins modernes. “, a déclaré le Dr Allison Bronson, chercheuse à la California State Polytechnic University.
Le fossile de Cosmoselachus mehlingi a été collecté dans les années 1970 par les professeurs Royal et Gene Mapes de l’Université de l’Ohio.
Le Dr Bronson et ses collègues ont scanné et reconstruit numériquement le spécimen.
Ils ont travaillé pendant de nombreux mois pour décrire son anatomie, comprenant des dizaines de minuscules morceaux de cartilage.
Une fois la reconstruction terminée, ils ont placé Cosmoselachus mehlingi dans l’arbre de vie des premiers poissons cartilagineux.
Cosmoselachus mehlingi, photographié dans les années 1970, positionné de manière à montrer le dessous de la gorge, les mâchoires et les nageoires pectorales. Crédit image : Royal Mapes.
Les auteurs ont découvert que la nouvelle espèce joue un rôle important dans la compréhension de l’évolution d’un groupe énigmatique appelé les symmoriiformes.
“Ce groupe a été alternativement associé aux requins et aux poissons-rats, différents chercheurs arrivant à des conclusions différentes”, ont-ils déclaré.
“Cosmoselachus mehlingi a principalement des caractéristiques semblables à celles d’un requin, mais avec de longs morceaux de cartilage qui forment une couverture branchiale, que l’on ne voit aujourd’hui que chez le poisson-rat.
Le étude a été publié dans la revue Géodiversités.
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AW Bronson et autres. 2024. Un nouveau chondrichtyen symmoriiforme operculé des schistes de Fayetteville du Mississippien supérieur (Arkansas, États-Unis). Géodiversités 46 (4) : 101-117 ; est ce que je: 10.5252/geodiversitas2024v46a4
