Un objet non identifié abattu au-dessus des eaux de l’Alaska, selon le Pentagone américain

Le Pentagone américain a abattu un objet non identifié au-dessus des eaux gelées autour de l’Alaska. Les fonctionnaires disent qu’ils ne savent pas à qui appartient l’objet

Par Jeremy Hsu

Un avion de chasse américain a abattu un objet non identifié au-dessus des eaux glacées près de l’Alaska le 10 février. Cela survient une semaine après l’abattage par les États-Unis d’un ballon de surveillance présumé en provenance de Chine.

L’objet non identifié a été détecté et suivi pour la première fois par le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) le 9 février. L’objet était considéré comme une menace potentielle pour le trafic aérien civil, c’est pourquoi le président Joe Biden a donné l’ordre à l’armée américaine de l’abattre.

Une paire d’avions Lockheed Martin F-22 Raptor ont été impliqués dans l’interception et l’un des avions de chasse a abattu l’objet non identifié. L’objet voyageait à une altitude d’environ 12 000 mètres (40 000 pieds) et se dirigeait vers le nord-est au-dessus de l’océan Arctique lorsqu’il a été abattu. Il avait auparavant survolé des terres en Alaska.

L’armée américaine a envoyé des hélicoptères dans le cadre de l’effort de récupération de l’épave de l’objet non identifié, car il a peut-être atterri sur la glace plutôt qu’en eaux libres. Un porte-parole de la Maison Blanche a décrit l’objet non identifié comme ayant à peu près la taille d’une petite voiture.

En comparaison, le ballon de surveillance présumé en provenance de Chine transportait une charge utile beaucoup plus importante de la taille d’un avion à réaction régional, d’environ 30 mètres (1oo pieds). Ce ballon est initialement entré dans l’espace aérien de l’Alaska le 28 janvier, a volé vers le sud au-dessus du Canada, puis est rentré dans l’espace aérien américain au-dessus de l’Idaho le 31 janvier avant de traverser une grande partie du continent américain.

Patrick Ryder de l’US Air Force a décrit les situations impliquant le ballon de la République populaire de Chine et l’objet non identifié comme étant « des pommes et des oranges » lors d’un point de presse le 10 février. Mais Ryder a également reconnu que “nous sommes tous très sensibles aux ballons en ce moment”.