Un vaste parc éolien au large de la côte de Norfolk a été approuvé par les ministres pour la deuxième fois après qu’un homme local a convaincu un juge de la Haute Cour d’annuler la première décision il y a un an.
Le verdict de la Haute Cour en février dernier a contraint le gouvernement à reconsidérer les projets de la société suédoise d’énergies renouvelables Vattenfall de construire deux parcs éoliens offshore capables de générer suffisamment d’électricité verte pour alimenter l’équivalent de 4 millions de foyers britanniques.
Mais vendredi, Kwasi Kwarteng, le secrétaire aux affaires, a réapprouvé le parc éolien offshore Norfolk Vanguard, plus d’un an et demi après avoir d’abord donné le feu vert au projet. Son département a approuvé le parc éolien Norfolk Boreas, son projet jumeau, à la fin de l’année dernière.
Les projets ont temporairement déraillé l’année dernière après qu’une contestation judiciaire d’un résident local, Raymond Pearce, a soulevé des inquiétudes quant à l’impact sur le paysage et la vue.
Pearce, qui vit près de Reepham dans le Norfolk, a fait valoir que les ministres n’avaient pas pris en compte les “impacts cumulatifs” des deux projets et avaient donné des raisons “inadéquates” pour ne pas le faire.
Les préoccupations étaient centrées sur les plans de Vattenfall pour une sous-station pour les deux projets à environ 40 miles de la côte à Necton, ce qui nécessiterait que des câbles passent à moins de 80 mètres de la maison de Pearce. Le juge de la Haute Cour a ajouté que les plans avaient également suscité des “objections substantielles” de la part de la communauté locale. Les défenseurs de l’environnement ont également fait part de leurs inquiétudes quant à la sécurité des oiseaux en voie de disparition dans la région.
Les travaux sur les parcs éoliens, situés à près de 30 miles au large de la côte, devraient maintenant commencer en 2023 et “contribueraient à cimenter et à maintenir East Anglia en tant que centrale d’énergie renouvelable au Royaume-Uni” qui pourrait soutenir des milliers d’emplois dans la région, selon Vattenfall.
Danielle Lane, la patronne de Vattenfall au Royaume-Uni, a déclaré que l’approbation était “un grand pas en avant pour un projet qui contribuera à libérer l’énorme potentiel de l’éolien offshore pour le Royaume-Uni”.
“Nous allons travailler encore plus étroitement maintenant avec les communautés locales alors que nous commençons à faire avancer le projet vers la construction”, a déclaré Lane. “Cela comprendra des travaux préparatoires sur le terrain, mais aussi une collaboration avec nos partenaires locaux pour nous assurer que nos plans sont absolument corrects afin de maximiser les avantages pour la région.”
Le groupe industriel RenewableUK a déclaré que l’approbation garantirait également “un investissement important dans de nouvelles infrastructures énergétiques indispensables” pour aider le Royaume-Uni à atteindre ses objectifs climatiques.
“Le gouvernement a fixé à l’industrie un objectif de presque quadrupler notre capacité éolienne offshore actuelle à 40 gigawatts d’ici la fin de cette décennie”, a déclaré le directeur général de RenewableUK, Dan McGrail.
«Donner le feu vert à un projet majeur comme Norfolk Vanguard est un grand coup de pouce pour nous aider à y arriver. Cela démontre également au reste du monde que le Royaume-Uni s’est engagé à prendre des mesures pratiques importantes contre le changement climatique », a-t-il déclaré.
