Un tout nouveau satellite environnemental vient à la rescousse

Un satellite environnemental critique est malade. Comme une personne qui a régulièrement des sueurs nocturnes, un instrument clé du satellite GOES-17 est sujet à la surchauffe – la nuit.

Les tempêtes et les dangers comme les volcans ne font pas de pause la nuit, donc GOES-17 a été conçu pour garder un œil constant sur la planète, 24h/24 et 7j/7. Mais le problème de surchauffe a dégradé sa capacité pour surveiller les nuages, les vents, l’humidité atmosphérique, les tempêtes et d’autres facteurs essentiels pour des prévisions météorologiques précises et la surveillance des risques.

Mais n’ayez crainte ! Un autre satellite, GOES-18, vient à la rescousse. Il a atteint l’orbite géostationnaire le 14 mars 2022. Depuis lors, il n’a montré aucun signe de rencontrer le même problème que son frère.

Superbes images haute résolution

Les premières images GOES-18 ont été publié au public récemment, et ils donnent confiance que le satellite nous fournira des vues époustouflantes de notre planète – et des informations précieuses sur son fonctionnement – pour les années à venir, jour et nuit.

Cette animation d’images collectées dans le Haut-Midwest illustre bien ce point :

L’animation combine des données provenant des parties visible et infrarouge du spectre électromagnétique (connues sous le nom d’images “sandwich”) pour montrer le temps violent sur le Minnesota et Wisconsin tôt le 11 mai 2022.

Voici une autre vue du même système météo :

Cette fois, le système météorologique n’est visible que dans l’extrémité visible du spectre – pas de sandwich avec des données infrarouges. (La vue est dans ce qu’on appelle le ‘bande rouge.) L’imagerie “méso-échelle” haute résolution, collectée toutes les minutes, montre des détails dans les structures des nuages ​​tourbillonnants aussi petits qu’environ 0,5 kilomètre de diamètre – à 22 236 miles de distance !

Plusieurs façons de surveiller la planète

GOES-18, lancé le 1er mars, est le plus récent satellite géostationnaire de la NOAA. Son Advanced Baseline Imager, ou ABI, visualise la Terre avec seize canaux différents. Chacun mesure l’énergie à différentes longueurs d’onde fournir des informations environnementales de pointe. Deux canaux collectent des données dans l’extrémité visible du spectre. Quatre sont dans le proche infrarouge et 10 dans l’infrarouge.

La vue ci-dessus, montrant le disque complet de l’hémisphère occidental de la Terre, a été acquise par GOES-18 le 5 mai 2022. Elle combine les données de plusieurs canaux ABI pour créer une image qui se rapproche de ce que l’œil humain verrait depuis l’espace – un résultat connu sous le nom de GéoCouleur.

GOES-18 continue de subir des tests post-lancement pour le préparer aux opérations. À la fin de l’été, il est prévu de commencer à aider GOES-17 à garder un œil sur les choses depuis un perchoir au-dessus du Pacifique. C’est ce qu’on appelle la position GOES-Ouest. (Le satellite GOES-16 surveille l’hémisphère occidental d’un point de vue plus oriental, au-dessus de l’Amérique du Sud.)

Enfin, si tout continue à bien se passer, GOES-18 prendra le relais de son frère malade début 2023.