L’Institut a mené un sondage en ligne en décembre, demandant aux lecteurs ce qu’ils pensaient d’une semaine de travail de quatre jours. Environ 95 % des personnes interrogées ont déclaré vouloir travailler une semaine plus courte, ce qui signifie pour moi que les employés pensent qu’ils peuvent accomplir leurs tâches en quatre jours au lieu de cinq. Cependant, 89 % des entreprises des répondants n’offrent pas ce type d’horaire de travail.
Les résultats du sondage m’ont inspiré à approfondir la question. J’ai interrogé plusieurs ingénieurs et dirigeants d’entreprises technologiques sur les semaines de travail de quatre jours.
Offrir plus de flexibilité
Avant de prendre sa retraite, John McWilliams, membre senior de l’IEEE, était ingénieur senior en innovation à la Dairyland Power Cooperative, à La Crosse, Wis.John McWilliams
John McWilliams, membre senior de l’IEEE, a évoqué son expérience en tant qu’ingénieur de service sur le terrain de 1978 à 1988 chez Westinghouse et à quel point il était difficile d’être disponible et prêt à aller n’importe où à tout moment. Il a pris sa retraite en octobre de son poste d’ingénieur senior en innovation à la Dairyland Power Cooperative, à La Crosse, Wis.
“C’était difficile”, se souvient McWilliams. « Je n’ai pas eu le temps de récupérer physiquement et mentalement des affectations précédentes. Il n’y avait pas le temps de partir en vacances, d’assister à un concert ou simplement de se détendre à la maison.
Travailler ce type d’horaire à un âge précoce a eu un impact négatif sur son mariage et sa santé, dit-il.
Westinghouse l’a ensuite affecté à des projets de construction en Arabie saoudite par temps de 50 ° C, sans temps de repos une fois le travail terminé.
“Faire travailler de jeunes professionnels selon un long horaire de travail n’est pas juste et doit cesser”, déclare McWilliams. “Ils devraient bénéficier d’un horaire de travail flexible pour les encourager à rejoindre une entreprise et à y rester plus longtemps.”
Ce n’est qu’en 1988, lorsque McWilliams a commencé à travailler chez Megger, une entreprise manufacturière de Douvres, en Angleterre, qu’il a connu une semaine de travail raccourcie : les employés travaillaient une demi-journée le vendredi. Il dit que c’était merveilleux parce qu’il pouvait passer plus de temps avec sa famille et retourner au travail lundi beaucoup plus heureux et prêt à se mettre au travail.
McWilliams a rejoint Dairyland Power en 1999 et a recommencé à travailler huit heures par jour, cinq jours par semaine. La pandémie de COVID-19 a cependant changé cela et lui a permis de travailler à domicile. Dairyland a ensuite mis en place une semaine de travail de quatre jours, qui, selon lui, lui a fourni les meilleures conditions de travail de sa carrière de 44 ans.
Prendre soin de la santé mentale des travailleurs de la technologie
Amel Chenouf, membre de l’IEEE, est ingénieure en électronique et chercheuse postdoctorale au Centre de développement des technologies avancées d’Alger.Amel Chenouf
Amel Chenouf, membre de l’IEEE, ingénieure en électronique et chercheuse postdoctorale au Centre de développement des technologies avancées, un pôle de R&D à Alger, n’a jamais eu d’emploi qui lui permettait de travailler moins de cinq jours par semaine.
“La seule fois où j’ai travaillé une semaine de travail non standard de cinq jours, c’était pendant la pandémie, lorsque mon entreprise avait des employés qui travaillaient virtuellement”, explique Chenouf. “C’était la seule opportunité que j’avais d’être avec ma famille.”
Une semaine de travail plus courte, dit-elle, encouragerait davantage de filles et de femmes à rejoindre l’industrie de l’ingénierie. Elle dit que de nombreuses ingénieures avec qui elle est allée à l’école n’ont pas cherché à occuper un poste de direction dans leur entreprise parce qu’elles ne voulaient pas passer du temps avec leur famille.
« Une semaine de travail de quatre jours leur permettrait de passer du temps de qualité avec leur famille et de résoudre tout problème de soins », dit-elle.
Elle dit également que donner aux employés plus de temps pour eux-mêmes et plus de temps avec leur famille et leurs amis serait bon pour leur santé mentale. Lorsqu’elle reprenait le travail après une fin de semaine passée avec des amis, dit-elle, ses collègues remarquaient qu’elle débordait d’énergie.
Un équilibre travail/vie personnelle
Amanda Barbosa est étudiante en génie robotique à l’Université fédérale d’ABC, au Brésil.Amanda Barbosa
De nombreuses personnes, dont Amanda Barbosa, sont enthousiasmées par le potentiel d’une semaine de travail de quatre jours. Barbosa est un étudiant en génie robotique à l’Université fédérale d’ABC, au Brésil, qui travaille à plein temps à Santos pour Leroy Merlin, une entreprise d’articles ménagers.
“Avec une semaine de travail de quatre jours, je peux me concentrer davantage sur mon travail scolaire et avoir plus de temps pour être avec mes amis et ma famille”, déclare Barbosa.
“Les avancées technologiques, comme l’IA et l’automatisation, contribueront à accélérer la transition vers une semaine plus courte”, ajoute-t-elle. “Cela réduira le temps nécessaire pour être en personne au travail.”
Augmenter la productivité avec une semaine de travail plus courte
Dante Medina est spécialiste en ingénierie électrique et électronique chez Mercedes-Benz Argentine.Dante Médine
Dante Medina, spécialiste en génie électrique et électronique chez Mercedes-Benz Argentine, dit qu’il pense qu’une semaine de travail de quatre jours serait bénéfique pour les employés.
Mercedes-Benz n’offre pas à ses employés la possibilité de travailler une semaine plus courte. Mais Medina dit que si c’était le cas, les employés pourraient avoir un meilleur équilibre travail/vie personnelle et donc être plus productifs au travail.
Mais, ajoute-t-il, les entreprises doivent coordonner les horaires des employés pour s’assurer que les services ou produits de l’entreprise sont livrés à temps. Passer d’un support technique ininterrompu à une usine d’assemblage de cinq jours à quatre jours, par exemple, nécessiterait une planification, note-t-il.
Créer un environnement de travail plus flexible
Walter D. Downing, membre senior à vie, est directeur de l’exploitation au Southwest Research Institute, à San Antonio.Walter D.Downing
La pandémie a incité le Southwest Research Institute, à San Antonio, à faire preuve de créativité en matière de planification. L’organisation à but non lucratif fournit des services de recherche et développement sous contrat d’ingénierie et de sciences à des clients gouvernementaux et industriels.
Le directeur de l’exploitation de SwRI, Walter D. Downing, membre senior de l’IEEE Life, déclare qu’en raison de la diversité de la clientèle de l’organisation, offrir aux employés un horaire de travail flexible a été la meilleure approche.
La majorité des employés choisissent de travailler à distance, dit Downing, à moins qu’ils n’aient besoin d’assister à une réunion ou d’accomplir une tâche en laboratoire. L’horaire flexible leur permet de s’adapter aux horaires de leurs clients, dit-il, ajoutant que cela a également aidé le SwRI à attirer plus de femmes et de jeunes professionnels.
« L’horaire flexible a permis aux employés d’ajuster leurs heures de travail pour répondre aux besoins de leur famille », dit-il. “Les membres du personnel qui s’occupent de leurs parents ou ont des enfants peuvent choisir les jours et les heures de travail tant qu’ils sont disponibles pendant les heures normales.”
Les employés doivent être disponibles trois jours par semaine, que ce soit en personne ou virtuellement, pour effectuer certaines activités de base, dit-il.
L’horaire flexible de SwRI n’est qu’un exemple de la façon dont un employeur peut accommoder ses employés.
Plus de 90 pour cent des 61 entreprises au Royaume-Uni qui ont participé à une étude l’année dernière sur une semaine de travail comprimée ont déclaré qu’elles continueraient à offrir une semaine de quatre jours.
Un projet de loi a été réintroduit à la Chambre des représentants des États-Unis en mars pour établir une semaine de travail standard de 32 heures.
Il faudra probablement du temps pour qu’une semaine de travail de quatre jours devienne la norme dans le monde entier, mais je pense que cela se produira.
