Un plongeur a capturé des images d’une méduse d’apparence inhabituelle au large de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, suscitant l’intérêt des chercheurs.
La vidéo a été capturée par Dorian Borcherds, propriétaire de Scuba Ventures à Kavieng, dans la province de Nouvelle-Irlande en PNG.
Borcherds, qui plonge dans la région depuis plus de deux décennies, a déclaré avoir vu environ trois ou quatre des méduses et avoir été frappé par leurs détails complexes et la façon dont elles semblaient se déplacer de manière décisive dans l’eau.
“Ils n’ont pas de cerveau, donc je ne sais pas comment ils font ça”, a-t-il dit.
À la recherche de réponses, il a envoyé les images à sa femme en Afrique du Sud, qui les a téléchargées sur l’application Jellyfish, un projet Le Dr Lisa-ann Gershwin, experte en méduses chez Australian Marine Stinger Advisory Services, a cofondé.
Selon ses mots, le but de l’application est de “répondre à la question séculaire : qu’est-ce que c’est que ce blob et dois-je faire pipi dessus ? [its sting]?”
“Dès que j’ai vu celui-ci, honnêtement, je pouvais à peine contenir mon excitation”, a-t-elle déclaré. “J’ai failli tomber de ma chaise.”
Gershwin a d’abord pensé que les images étaient la deuxième observation d’une méduse mystérieuse – Chirodectes repéré – trouvée il y a des décennies sur la Grande Barrière de Corail, mais elle pense maintenant que la «magnifique» créature est une nouvelle espèce.
Bien que Gershwin soit confiante dans ses conclusions, son article sur la classification des espèces n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs.
Le professeur Kylie Pitt, une écologiste marine spécialisée dans les méduses de l’Université Griffith, a déclaré qu’il pourrait s’agir d’une nouvelle espèce, mais ne pense pas qu’il soit possible de le savoir avec certitude sur la seule base d’une vidéo.
Elle a dit qu’elle ne l’avait certainement jamais vu auparavant, mais a déclaré qu’un chercheur “aurait besoin de tenir l’animal dans sa main” pour être sûr de son espèce.
“Ce serait formidable si nous obtenions le spécimen et pouvions décrire sa morphologie, couplée à des tests génétiques”, a-t-elle déclaré.
Le professeur Jamie Seymour, un toxicologue de l’Université James Cook spécialisé dans les animaux venimeux d’Australie, dit qu’il préfère la théorie antérieure de Gershwin, estimant que la méduse est un Chirodectes repéré.
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Gershwin avait aidé à reclasser Chirodectes repéré – une méduse qui n’a été aperçue qu’une seule fois au large des côtes de l’extrême nord du Queensland, après un cyclone en 1997.
Elle a dit que l’origine de l’invertébré était restée un mystère depuis lors. À première vue, elle pensait que la nouvelle vidéo pourrait fournir la réponse. Elle a demandé l’aide de Peter Davie, maintenant à la retraite – mais toujours actif – conservateur du musée du Queensland, où le spécimen original de méduse était conservé.
La paire a examiné les images de PNG image par image et a remarqué que la méduse avait des marques différentes, elle était beaucoup plus grande – environ la taille d’un ballon de football par rapport à quelque chose qui pouvait tenir dans votre main – et diverses autres différences techniques.
Pour leur plus grand plaisir, ils ont décidé qu’il s’agissait probablement d’une nouvelle espèce de méduse, appartenant probablement au même genre que celle vue en 1997.
