Une nouvelle recherche établit un lien entre le développement culturel et génétique des premiers Européens sur plusieurs milliers d’années

Une nouvelle étude ADN a nuancé l’image de la façon dont différents groupes se sont mélangés pendant l’âge de pierre européen, mais aussi comment certains groupes de personnes étaient en fait isolés. L’étude a été réalisée par des chercheurs de l’Université d’Uppsala en collaboration avec une équipe internationale de chercheurs, qui ont produit de nouvelles données génétiques sur 56 individus d’Europe centrale et orientale de l’âge de pierre. Les résultats ont été publiés dans la revue Biologie des communications.

“La conduite d’études comme celle-ci nécessite une large discussion interdisciplinaire. Dans cette étude, cette discussion a été exceptionnellement fructueuse”, déclare Tiina Mattila, généticienne des populations à l’Université d’Uppsala et auteur principal de l’étude.

Au cours des 15 dernières années, la recherche sur l’ADN a reconstitué une image de l’histoire de l’âge de pierre européen. Avant que l’agriculture ne se répande en Europe, il y avait différents groupes de chasseurs-cueilleurs dans différentes parties de l’Eurasie, qui se mêlaient également les uns aux autres. Cette étude montre que le brassage de ces lignées génétiques de chasseurs-cueilleurs était fortement lié à la géographie.

Plusieurs études ADN antérieures de la préhistoire de l’Europe ont également montré que la diffusion de l’agriculture était fortement liée à la flux génétique d’Anatolie. Ce groupe était très différent, génétiquement et culturellement, des chasseurs-cueilleurs européens. Mais l’agriculture s’est propagée de différentes manières dans différentes zones géographiques, ce qui a conduit à groupes ethniques s’entremêlant de différentes manières dans différentes parties de l’Europe.

“Ces différences dans le mélange des lignées génétiques et des cultures peuvent nous renseigner sur les relations de pouvoir entre différents groupes”, explique Tiina Mattila. La nouvelle étude s’est également penchée sur les parents proches.

“Les fosses communes sont souvent supposées être des tombes familiales, mais dans notre étude, ce n’était pas toujours le cas. Cela montre que même pendant l’âge de pierre, d’autres facteurs sociaux ont également joué un rôle dans les pratiques funéraires », explique Helena Malmström, archéogénéticienne à l’Université d’Uppsala.

Une image plus complète de l’histoire génétique des Européens de l’âge de pierre a émergé ces dernières années, et cette nouvelle étude ajoute des détails supplémentaires à ce puzzle.

“Nous pouvons montrer que certaines parties de l’Europe – comme la zone autour du delta du Dnipro – ont été habitées par des groupes isolés de chasseurs-cueilleurs pendant plusieurs milliers d’années, même si de nombreuses autres parties de l’Europe ont changé leur mode de vie lorsque de nouveaux groupes sont arrivés qui produisaient de la nourriture en labourant le sol », explique Mattias Jakobsson, professeur de génétique à l’université d’Uppsala.