L’équipe anglaise de cricket fait face à des interrogations sur sa préparation avant le troisième test-match des Ashes contre l’Australie, prévu à Adélaïde à partir du mercredi 23h30 (heure de Londres). Des choix tactiques et des déclarations contradictoires au sein du camp anglais suscitent les critiques, tandis que l’Australie se prépare à accueillir le retour de ses capitaines.
Les choix de l’Angleterre concernant ses entraînements ont été particulièrement pointés du doigt. « Si l’on s’interroge sur le fait que l’Angleterre ait choisi de ne pas s’entraîner sous les projecteurs à Canberra contre la PM’s XI, puis de s’entraîner à Brisbane et d’avoir perdu ce match, c’est légitime », a déclaré Gillespie. L’équipe a renoncé à une préparation nocturne avec une balle rose, estimant que cela ne reproduirait pas les conditions de Brisbane, une justification qui a été jugée incohérente compte tenu des conditions rencontrées lors du premier test à Perth.
« Le message de l’équipe anglaise aurait pu être plus clair. Affirmer que l’on s’est ‘surpréparé’ pour un test, tout le monde contesterait cela », a-t-il ajouté. À ce stade, des changements dans l’équipe anglaise sont envisagés, notamment au sein de l’attaque de relanceurs, avec Josh Tongue potentiellement appelé à remplacer Gus Atkinson.
La composition de l’équipe en matière de lanceurs de spin est également en suspens. Shoaib Bashir, bien que soutenu par l’équipe, n’a pas été titularisé lors des deux premiers tests, Will Jacks ayant été préféré pour ses compétences polyvalentes. Bashir a cependant eu du mal à s’imposer lors des matchs de préparation, n’ayant pris que deux guichets en deux rencontres. L’Angleterre devra composer avec l’expérience considérable de Nathan Lyon, le lanceur australien qui fera son retour après avoir été laissé de côté à Brisbane.
La position d’Ollie Pope au numéro trois pourrait également être remise en question. Ses performances en série sont en deçà des attentes, avec un meilleur score de 46 et l’incapacité de dépasser les 50 points en 14 manches contre l’Australie. Jacob Bethell, qui avait fait ses débuts en test en Nouvelle-Zélande il y a un an, pourrait être une alternative, bien que sa carrière ait connu un ralentissement depuis.
L’Australie, malgré son avance de 2-0, apportera également des modifications à son équipe pour le test d’Adélaïde. Le capitaine Pat Cummins, absent des deux premiers matchs en raison d’une blessure au dos, fera son retour. Pour faire de la place à Cummins et Lyon, Brendan Doggett devrait être écarté, ainsi qu’un autre lanceur, soit Scott Boland, soit Michael Neser.
L’Australie doit également prendre une décision concernant l’ouverture de jeu avec Usman Khawaja, qui a manqué le deuxième test pour les mêmes raisons. Travis Head et Jake Weatherald ont formé un partenariat prometteur en son absence. Si Khawaja revient, cela pourrait se faire au détriment de Josh Inglis, bien que l’Australie puisse choisir de laisser les deux joueurs sur le banc et de faire appel à l’all-rounder Beau Webster pour assurer une couverture supplémentaire au capitaine Cummins.