Brandon Royval, ancien prétendant au titre de la catégorie poids mouche, tentera de se relancer dans la course au championnat face à Manel Kapé, samedi soir à Las Vegas. L’événement principal de l’UFC Fight Night, diffusé sur ESPN2/ESPN+ à partir de 22h (heure de l’Est), promet un affrontement de haut niveau entre deux combattants en quête de la victoire.
Royval arrive sur ce combat après une décision partagée controversée en juin face au champion Josué Van, un affrontement salué par de nombreux observateurs comme l’un des meilleurs de l’année. Actuellement classé troisième poids mouche par ESPN, il espère reprendre sa dynamique victorieuse.
Son adversaire, Manel Kapé, huitième au classement ESPN, a remporté ses deux dernières rencontres par KO au troisième round, dont une victoire marquante en mars qui a mis fin à la série d’invincibilité d’Asu Almabayev dans l’Octogone. Son entraîneur, Eric Nicksick, a souligné l’importance de sa condition physique : « C’est la chose la plus importante pour lui. S’il est en bonne santé, il est dangereux – et peut-être le poids mouche le plus talentueux de l’UFC. »
Les experts d’ESPN MMA penchent pour une victoire de Royval par soumission. Antoine Smith, analyste pour ESPN MMA, estime que Kapé a tendance à se mettre en difficulté : « Kape semble être un poney à un seul tour, tandis que Royval a tellement de façons différentes de gagner. Il est dangereux aux pieds et il est tellement opportuniste en matière de grappling. Kape se met parfois dans de mauvaises positions. »
Votre Thomas, entraîneur en MMA, nuance cependant : « Royval est un attaquant volumineux qui n’a pas la meilleure défense. La vitesse de Kapé sera trop forte pour lui. »
En matière de paris, Ian Parker, expert chez ESPN, recommande de miser sur un combat qui dépassera les 3,5 rounds, compte tenu de la solidité des deux combattants. « Aucun des deux n’a jamais été arrêté dans l’Octogone », explique-t-il. Il suggère également de considérer un pari sur Royval, outsider avec une cote d’environ +250, soulignant son expérience en combats de cinq rounds.
Par ailleurs, plusieurs autres combats prometteurs figurent à la carte. Melquizael Costa affrontera Kevin Vallejos en catégorie poids plume, avec un pari recommandé sur plus de 2,5 rounds. Costa est également favori face à Morgan Charrière, grâce à sa séquence de quatre victoires consécutives. Enfin, Gillian Robertson est pressentie pour remporter son combat contre Amanda Lemos par soumission, en raison de ses compétences en grappling.
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