Publié le 26 janvier 2024 10h30. Malgré une défaite amère dans la série des Ashes, l’équipe d’Angleterre affiche un soutien sans faille à sa direction actuelle, écartant pour l’instant toute idée de changements majeurs, à l’approche du cinquième et dernier test-match à Sydney.
- Joe Root, ancien capitaine et meilleur marqueur de l’histoire du cricket test anglais, a publiquement réaffirmé sa confiance envers Ben Stokes, Brendon McCullum et Rob Key.
- L’Angleterre a remporté un test-match, celui de Melbourne, mettant fin à une série noire de 18 rencontres sans victoire.
- L’avenir de l’entraîneur McCullum et du directeur du cricket Key reste néanmoins sous surveillance, notamment en raison d’une Coupe du monde T20 à venir.
Joe Root a insisté sur l’engagement total des joueurs envers la stratégie actuelle de l’équipe, jugeant qu’il serait « idiot » de remettre en question la direction après la défaite en Ashes. Il a reconnu que des améliorations étaient possibles, mais a souligné les progrès significatifs réalisés sous la houlette de Stokes, McCullum et Key.
« En ce qui concerne le groupe de jeu, nous sommes absolument engagés envers la direction. Oui, nous pouvons être meilleurs et il y a certains domaines dans lesquels nous continuerons à travailler, mais cette direction travaille extrêmement dur. »
Joe Root, joueur de cricket anglais
La défaite en Ashes a mis la pression sur Ben Stokes (capitaine), Brendon McCullum (entraîneur-chef) et Rob Key (directeur du cricket). Tous trois ont cependant exprimé leur souhait de poursuivre leur mission, un argument qui serait renforcé par une victoire lors du prochain test-match à Sydney, qui débutera le samedi 30 janvier à 23h30 GMT.
Root a lui-même vécu une tournée australienne difficile en tant que capitaine en 2021-2022, une défaite 4-0 qui avait entraîné le départ de Chris Silverwood (entraîneur) et d’Ashley Giles (directeur du cricket). Il avait ensuite démissionné de son poste de capitaine.
L’arrivée de Stokes, McCullum et Key à l’été 2022 avait insufflé un nouvel élan à l’équipe anglaise de test. McCullum a déjà vu son contrat prolongé jusqu’en 2027, incluant la supervision des équipes de cricket blanc à partir de 2024. Stokes a également aligné son contrat sur cette même période, juste avant le début de la série des Ashes.
Si le maintien de Stokes en tant que capitaine semble acquis, sous réserve de son état physique, l’avenir de McCullum et Key est plus incertain. Cette situation est d’autant plus complexe qu’une Coupe du monde T20 se profile en Inde et au Sri Lanka au début de l’année prochaine. Ils devront rendre compte non seulement des résultats sportifs, mais aussi de la planification, de la préparation et de la gestion de l’équipe en dehors du terrain.
Rob Key a annoncé qu’il enquêterait sur des informations faisant état d’une consommation excessive d’alcool lors d’une pause accordée à l’équipe à Noosa, entre le deuxième et le troisième test. Il a également présenté ses excuses pour ce qu’il a qualifié de performance « à 20% » lors de la série.
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