L’Angleterre a réalisé l’impensable à Melbourne, mettant fin à quinze années sans victoire sur le sol australien en remportant le quatrième test des Ashes en seulement deux jours. Ce succès, acquis avec quatre wickets d’avance, réduit l’écart avec l’Australie à 3-1, laissant entrevoir un espoir de retour dans cette série prestigieuse.
Le match, disputé sur un terrain du MCG très critiqué pour son comportement imprévisible, a été marqué par une succession rapide de guichets. L’Australie a été éliminée pour 152 points lors de la première manche, avant de s’effondrer à nouveau pour 132 points en deuxième manche, laissant l’Angleterre face à un objectif abordable de 175 points.
La poursuite anglaise a débuté de manière spectaculaire, avec une ouverture agressive de Zak Crawley (37 sur 48 balles) et Ben Duckett (34 sur 26 balles). Une promotion inattendue de Brydon Carse au numéro 3 a ajouté une dimension surprenante à la partie, le joueur marquant rapidement des points. Jacob Bethell (40 sur 46 balles) a également contribué de manière significative, tandis que Harry Brook (18 non éliminé) et Jamie Smith (3 non éliminé) ont achevé le travail, permettant à l’Angleterre de remporter une victoire inattendue.
« À cause du terrain, c’est devenu de plus en plus bizarre au fil des deux jours », a analysé Nasser Hussain de Sky Sports Cricket. « En fin de compte, je pense que cela convenait à l’Angleterre : jouer sur un terrain qui faisait un peu. Cela faisait entrer leurs lanceurs, tandis que les frappeurs devaient prendre des risques, devaient prendre l’option offensive. »
Les performances individuelles notables incluent les 5 wickets pour 45 runs de Josh Tongue lors de la première manche australienne, ainsi que les 4 wickets pour 34 runs de Brydon Carse en deuxième manche. Ben Stokes a également pris 3 wickets pour 24 runs, démontrant son influence sur le match.
Cette victoire anglaise met fin à une série de 16 défaites et deux matchs nuls en Australie depuis leur dernier succès à Sydney en janvier 2011. Elle témoigne de la résilience de l’équipe anglaise après une série de difficultés, notamment des accusations concernant une culture de consommation d’alcool.
Le dernier test des Ashes aura lieu à Sydney le 4 janvier. L’Angleterre devra cependant composer sans Gus Atkinson, qui a subi une blessure aux ischio-jambiers à Melbourne.
Scores résumés :
Australie : 152 all out (première manche) ; 132 all out (deuxième manche)
Angleterre : 110 all out (première manche) ; 178-6 (deuxième manche)