Une mystérieuse anomalie médicale et des tensions persistantes au sein de l’équipe sont au cœur du dernier épisode de Watson, qui confirme le retour en force de la série après un épisode consacré à Sherlock Holmes.
L’épisode 3, intitulé « Expletive Deleted », débute aux urgences avec l’arrivée de Max, une patiente qui affirme avoir trente ans, mais dont l’apparence ne dépasse pas celle d’une enfant de dix ans. Malgré son état, Max a réussi à conduire sa Mustang jusqu’à Pittsburgh, suscitant la perplexité de l’équipe médicale. Face à cette énigme, le Dr Mary Morstan (Rochelle Aytes) fait appel à son collègue, le Dr John Watson (Morris Chestnut), espérant qu’il puisse élucider le mystère avant que la fracture du bras de la patiente ne s’aggrave.
Watson semble avoir mis de côté l’apparition soudaine de Holmes et s’est plongé dans cette nouvelle affaire, qui perturbe déjà sa vie personnelle. Shinwell (Ritchie Coster) le réveille sur le canapé de son bureau pour des consultations à distance avec les internes. Il découvre deux messages : l’un de Mary concernant le cas médical urgent, l’autre de Laila Bynum (Tika Sumpter), inquiète de sa disparition matinale.
Sans surprise, Watson privilégie le message de Mary et se précipite aux urgences, laissant les consultations aux internes. Avant de se consacrer pleinement à ce nouveau défi médical, il laisse entrevoir une autre énigme qui le tracasse, qu’il a gribouillée sur la vitre de son bureau : « L’énigme de Pittsburgh ». Shinwell manifeste son intérêt, mais Watson refuse de s’étendre sur le sujet, préférant se concentrer sur la patiente.
L’épisode marque également le retour officiel du Dr Derian (Eve Harlow) à la clinique, après avoir failli tuer les frères Croft à la fin de la saison précédente. Bien que les deux frères aient plaidé pour son retour, ils expriment des réserves, illustrant une fois de plus les hésitations de la série dans son écriture. Les personnages semblent souvent en contradiction avec le développement narratif précédent, un défaut qui, bien que potentiellement intéressant, ne fonctionne que rarement dans Watson. La série a toutefois eu l’intelligence d’offrir à Derian un nouvel espace pour évoluer, notamment à travers ses séances de thérapie de groupe.
Cependant, l’épisode introduit rapidement une nouvelle intrigue pour Derian, qui pourrait annoncer de nouveaux problèmes. Beck (Noah Mills), un autre participant à la thérapie de groupe, arrive en retard et semble immédiatement intrigué par Derian. Il la retrouve à la sortie de la clinique, insistant pour lui proposer une collaboration entre son incubateur de start-ups et la clinique Holmes. Derian, consciente qu’ils se sont rencontrés dans un groupe pour sociopathes, tente de le dissuader, allant jusqu’à le menacer de mort, ce qui ne semble pas le déconcerter.
Parallèlement, l’épisode explore la situation médicale de Max. Watson découvre rapidement que Max a une dentition d’adulte, contredisant son apparence juvénile. Elle révèle avoir arrêté de se développer à l’âge de dix ans et avoir tenté de recourir à une hormonothérapie, sans succès. Le manque de moyens financiers de sa mère l’a empêchée de poursuivre des traitements plus adaptés.
L’intrigue médicale est l’un des points forts de l’épisode, mais la série utilise un artifice maladroit pour traduire les jurons de Max, en raison des contraintes de diffusion de CBS. L’utilisation d’une animation et d’un effet sonore pour masquer ses propos est perçue comme artificielle et déstabilisante.
L’opération pratiquée par Mary révèle que Max souffre d’un lymphome. Contre toute attente, la patiente affiche une grande sérénité face à ce diagnostic, expliquant qu’elle est consciente de son état depuis un certain temps et qu’elle est prête à mourir. Elle avait prévu de partir vers l’ouest avec les cendres de sa mère et ses derniers 7 000 $ (environ 6 500 €) pour y trouver la paix.
Watson tente de la convaincre de vivre, et charge Shinwell de l’encourager. Il confie aux internes une mission en deux volets : « Comment rester en vie » (Lubbock et Derian) et « Pourquoi rester en vie » (les frères Croft). Ils travaillent ensemble pour reconstituer l’histoire médicale de Max et identifier d’autres patients atteints de la même condition. Max parvient à s’échapper, mais Watson la retrouve et la persuade de continuer à se battre, en lui assurant qu’elle n’est pas seule.
Des examens complémentaires révèlent qu’il ne s’agit pas d’un cancer, mais d’un lupus, une maladie traitable. La découverte d’une autre femme, Pauline, âgée de 41 ans mais ayant l’apparence d’une enfant, renforce l’espoir de Max.
L’affaire Max permet également de faire progresser la dynamique entre Mary, Watson et Laila. Max exprime d’ailleurs les pensées du public, à l’instar de Sherlock la semaine précédente. L’épisode laisse présager une rupture imminente entre Watson et Laila. Une rencontre fortuite à l’hôpital révèle la frustration de Laila face à la disparition matinale de Watson sans laisser de mot. Leur tentative de fixer un rendez-vous pour le week-end est contrecarrée par l’arrivée inattendue du fils de Laila. Plus tard, Laila apporte à Watson du café et des pâtisseries, lui reprochant son comportement distant et étrange.
Une scène où Mary surprend Watson en train de se changer dans son bureau, suivie d’un commentaire léger de sa part, laisse entrevoir une possible réconciliation entre les deux anciens époux. La chimie entre eux est palpable, et il ne semble plus y avoir de véritable obstacle à leur rapprochement.
De nouveaux épisodes de Watson sont diffusés chaque lundi sur CBS et disponibles le lendemain sur la plateforme Paramount+.
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