Publié le 6 novembre 2024 15:53:00. L’ancien quarterback de la NFL, Tom Brady, a révélé avoir cloné son chien décédé, Lua, grâce à une société de biotechnologie dans laquelle il a investi. Cette avancée soulève des questions éthiques sur le clonage animal et la possibilité de “remplacer” un être cher.
- Tom Brady a cloné son chien Lua, décédé fin 2023, en utilisant la technologie de Viagen, une entreprise spécialisée dans le clonage animal.
- Viagen, acquise par Colossal Biosciences, a déjà cloné des animaux pour des célébrités comme Paris Hilton et Barbra Streisand.
- Le clonage d’un animal de compagnie coûte environ 50 000 $ (environ 46 000 €), tandis que la préservation du matériel génétique s’élève à 1 600 $ (environ 1 500 €).
L’annonce a été faite mardi par Tom Brady dans le cadre d’un communiqué de presse annonçant l’acquisition de Viagen par Colossal Biosciences, une entreprise qui se consacre également à la « désextinction » d’espèces disparues. Lua, un croisé pitbull, était un membre important de la famille Brady-Bündchen, apparaissant régulièrement sur les réseaux sociaux et même dans une publicité pour la marque Ugg en 2014.
Le processus de clonage, qui rappelle celui de la brebis Dolly en 1996, nécessite une simple prise de sang de l’animal à cloner. Viagen a ainsi cloné une quinzaine d’espèces différentes, allant du putois d’Amérique au cheval de Przewalski, une espèce menacée d’extinction que l’on trouve en Mongolie. Récemment, Colossal a même annoncé la naissance de trois loups terribles, une race disparue depuis plus de 10 000 ans, dans le cadre de ses efforts de désextinction.
Barbra Streisand a également eu recours au clonage pour préserver sa chienne Samantha, décédée en 2018. Dans un essai publié dans le New York Times, elle a expliqué :
« Je voulais juste l’avoir avec moi d’une manière ou d’une autre. Il était plus facile de laisser Sammie partir si je savais que je pouvais garder une partie d’elle en vie, quelque chose qui venait de son ADN. »
Cependant, les experts soulignent que le clonage ne permet pas de recréer la personnalité d’un animal. Le comportement est influencé à la fois par la génétique et par l’environnement, l’éducation et les expériences vécues. Ainsi, même si le clone de Lua ressemble physiquement à l’original, il ne partagera pas nécessairement les mêmes souvenirs ou le même lien affectif avec Tom Brady.
Une étude menée en 2022 auprès de 1 000 chiens clonés a révélé un taux de réussite d’environ 2 % des tentatives, avec un faible taux de mortalité infantile et aucun cas de maladies graves liées au clonage. Néanmoins, des questions éthiques demeurent. Samuel Gorovitz, professeur de philosophie spécialisé en éthique médicale à l’Université de Syracuse, met en garde contre « l’auto-tromperie » :
« Il n’y a aucun dommage à l’animal cloné, ni aucun dommage initial à l’animal qui en résulte. Mais ce nouvel animal de compagnie ne sera pas l’ancien animal de compagnie bien-aimé. Au mieux, il sera similaire dans ses attributs importants. »
Les défenseurs du clonage mettent en avant son potentiel pour la conservation des espèces menacées, tandis que les critiques s’inquiètent de la marchandisation de la vie et des souffrances potentielles liées aux tentatives infructueuses. Des organisations de défense des droits des animaux, comme PETA, ont dénoncé le clonage comme une pratique cruelle et inutile, soulignant le nombre important d’animaux abandonnés qui attendent un foyer.
Tom Brady a rendu hommage à Lua sur Instagram après son décès en décembre 2023, écrivant : « Nous t’aimons Lua, RIP. »
