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Publié le 19 novembre 2025. Deux compositions inédites de Jean-Sébastien Bach, découvertes après trente ans de recherches, ont été interprétées pour la première fois à Leipzig par l’organiste Ton Koopman, enrichissant ainsi le patrimoine musical du compositeur baroque.
- Le musicologue Peter Wollny a identifié deux œuvres pour orgue composées par Bach alors qu’il avait environ 18 ans.
- Ces pièces, initialement attribuées à un élève de Bach, Salomon Günther John, ont été officiellement nommées Ciacona en ré mineur et Ciacona en sol mineur.
- L’organiste néerlandais Ton Koopman a eu l’honneur d’interpréter ces œuvres en première mondiale à l’église Saint-Thomas de Leipzig.
L’annonce de la découverte de ces deux ciacones (variations sur un thème continu) a créé l’événement dans le monde de la musique baroque. Peter Wollny, directeur des archives Bach, avait repéré ces compositions lors de ses recherches doctorales en 1992, en Thuringe, région natale de Bach. Il avait alors catalogué des œuvres du XVIIe siècle et avait rapidement suspecté l’authenticité bachienne de ces pièces, notamment en raison de la signature de Salomon Günther John, un élève du maître.
Cependant, il a fallu attendre trois décennies pour que cette intuition se confirme. Wollny a mené des recherches approfondies, analysant les caractéristiques stylistiques des compositions et les comparant à d’autres œuvres de Bach de la même période. Il a finalement établi que John avait simplement copié des compositions originales de Bach, écrites durant son adolescence.
Ton Koopman, célèbre organiste, claveciniste et chef d’orchestre, a été le premier à donner vie à ces partitions oubliées. Il a confié son émotion :
« C’était très spécial, et aussi un immense honneur. »
Ton Koopman, organiste, claveciniste et chef d’orchestre
Il souligne l’importance de cette découverte, rappelant qu’une œuvre inédite de Bach n’avait pas été révélée au public depuis vingt ans.
Wollny avait gardé sa découverte secrète pendant des années, souhaitant s’assurer de l’authenticité des œuvres avant de les divulguer. Selon Koopman,
« Il n’en a jamais parlé à personne parce qu’il voulait vraiment être sûr que l’œuvre était de JS Bach. »
Ton Koopman, organiste, claveciniste et chef d’orchestre
Ses recherches ont démontré que les compositions présentent des particularités propres à Bach, absentes du travail d’autres compositeurs de l’époque.
Koopman a reçu la partition en septembre dernier et n’a eu « aucun doute » quant à son origine. Il a été particulièrement impressionné par la qualité de ces œuvres de jeunesse :
« C’est vraiment de grande qualité. Il s’agit d’un Bach jeune, mais ce n’est plus l’enfant qu’on entend dans ses premières compositions. On entend un compositeur de 18 ans qui a vraiment quelque chose à dire. »
Ton Koopman, organiste, claveciniste et chef d’orchestre
L’interprétation de ces pièces a représenté un défi passionnant pour Koopman. Il a expliqué avoir pris le parti de respecter la partition tout en y apportant sa propre touche :
« J’ai trouvé cela passionnant, car on veut rendre justice à la musique. Heureusement, la partition est très claire, mais il y a aussi une liberté pour sa propre interprétation. De cette façon, on sait où commencent les notes, mais pas où elles se terminent. J’ai aussi ajouté quelques décorations, ma propre signature. »
Ton Koopman, organiste, claveciniste et chef d’orchestre
Avec ces deux nouvelles compositions, l’œuvre de Bach s’enrichit d’un témoignage précieux de ses débuts. Koopman s’attend à ce que ces pièces soient largement jouées et interprétées de différentes manières, soulignant que
« Il n’y a pas de vérité, c’est ce qui est si merveilleux dans une telle interprétation. »
Ton Koopman, organiste, claveciniste et chef d’orchestre