Ce n’est pas un cône de glace.
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South Williamsport, Pennsylvanie (AP) – Ce n’est pas un cône de glace. Ce n’est pas un biscuit arc-en-ciel italien. C’est la batte de baseball utilisée aux Little League World Series.
La batte Hype Fire USA 2026 d’Easton avec la poignée verte néon et le baril jaune rose et néon est difficile à manquer à l’assiette. Et les joueurs les aiment.
« Je leur ai laissé les chauves-souris qu’ils voulaient utiliser – la plupart d’entre eux sont allés avec la batte qu’ils nous ont donnée », a déclaré le manager de Pennsylvanie, Michael Shaw. « Vous savez, une excellente couleur pour les enfants de 12 ans – des vers gommeux aigre. »
Lorsque les équipes de Little League arrivent à Williamsport, ils obtiennent des uniformes et des chapeaux brillants et colorés au Grove, la caserne où ils vivent pendant le tournoi. Quand ils vont aux cages de frappeur pour la première fois, le reste de leur équipement les attend. Chauves-souris, gants, casques, équipement de capture – vous l’appelez, les joueurs l’obtiennent.
« Ils étaient des enfants dans un magasin de bonbons, et en tant qu’entraîneur, j’ai fait marcher la chair de poule et j’ai 38 ans, donc je ne peux qu’imaginer à quoi les enfants de 12 ans pensent en franchissant cette porte, en voyant tout l’équipement qu’ils ont obtenu », a déclaré le directeur du Dakota du Sud, Ryan Vavruska. «Nous sommes très chanceux d’arriver ici et d’être bénis avec tout cet équipement.»
Easton s’associe à Little League depuis plus de 40 ans et en 2023, le partenariat a été prolongé jusqu’en 2028. Rawlings a fusionné avec Easton en 2021 et est le gant officiel utilisé dans le tournoi.
« Quand ils ont ouvert la porte à rouleaux vers les cages de frappeur, la bousculade a commencé », a déclaré le directeur de l’Australie, Keith Land. «Ces enfants vont être excités de rentrer chez eux et de dire:« Regardez ce que j’ai et regardez ce que vous n’avez pas. » Ils vont le frotter, ne vous inquiétez pas à ce sujet. «
Après que les chauves-souris en aluminium transformaient les matchs en derbies à domicile, Little League en 2018 a modifié ses règles de chauve-souris pour se conformer à la norme USABAT, qui a changé le matériau utilisé pour faire les chauves-souris, afin qu’ils fonctionnent maintenant plus comme des chauves-souris en bois. Ces chauves-souris, cependant, sont plus légères et plus faciles à osciller pour les joueurs de 12 ans.
La norme a été créée pour assurer «l’intégrité à long terme du jeu», selon USA Baseball. Il y a maintenant moins de circuits à domicile chaque année au LLWS, même si le ballon sonne bien hors dure.
Mais les joueurs ne parlent pas des circuits à domicile qu’ils peuvent ou non frapper – ils adorent avoir la batte entre leurs mains. La plupart d’entre eux ne pouvaient pas croire ce qu’ils obtenaient.
« C’était un joli battage médiatique », a déclaré Camden Tycz du Dakota du Sud. « Quand nous avons vu la table de chauve-souris, c’était juste étonnant. »
La bouche de Preston Ware a chuté lorsque son équipe de Caroline du Sud est arrivée aux cages de frappeur. Il pensait initialement que toute son équipe n’obtiendrait qu’une seule batte à partager.
« L’entraîneur Dave (Bogan) a essayé de me tromper et a dit: » Oui « », a déclaré Preston.
Mais je suis rapide à sauter, Joe Giulietti, qui a frappé un grand chelem lors du premier match de Caroline du Sud. « Preston », a-t-il dit, « ce n’est pas comme les années 1960. Lorsque l’entraîneur Dave a grandi, ils avaient une taille de chauve-souris. »