Les Indiana Pacers voient leur début de saison compromis par une vague de blessures. L’équipe devra se passer d’Obi Toppin et de Bennedict Mathurin pour une durée indéterminée, portant à huit le nombre de joueurs indisponibles pour le match de mercredi contre les Dallas Mavericks.
L’ailier Obi Toppin souffre d’une élongation musculaire à l’arrière de la cuisse droite et sera absent pendant au moins un mois, a annoncé l’entraîneur Rick Carlisle. Le meneur Bennedict Mathurin, quant à lui, souffre d’une entorse à l’orteil du pied droit et son retour est évalué de semaine en semaine.
Ces nouvelles blessures s’ajoutent à une liste déjà longue. Les Pacers étaient déjà privés de leur meneur vedette, Tyrese Haliburton, absent pour toute la saison suite à une rupture du tendon d’Achille, et de son remplaçant, T.J. McConnell, qui devrait manquer le premier mois de compétition en raison d’une élongation musculaire à l’arrière de la cuisse gauche.
Le meneur titulaire Andrew Nembhard a également quitté le match d’ouverture contre le Thunder d’Oklahoma City avec une blessure à l’épaule gauche. Bien qu’il ait participé à une partie de l’entraînement de mardi, Rick Carlisle n’a pas donné d’indications sur son calendrier de retour.
Mathurin et Toppin ont été contraints de quitter le terrain lors de la défaite de dimanche contre les Timberwolves. Mathurin avait connu un excellent début de saison, affichant une moyenne de 31 points et 7 rebonds avec un taux de réussite de 55 %. Toppin, lui, marquait en moyenne 14 points et prenait 7 rebonds en sortant du banc.
Les Pacers s’attendent également à l’absence des remplaçants Taelon Peter (aine), Johnny Furphy (pied) et Kam Jones (bas du dos) pour le match de mercredi. Afin de pallier ces absences au poste de meneur et d’ailier, l’équipe a signé lundi Mac McClung, triple vainqueur du concours de dunks, et a renvoyé le pivot James Wiseman.
Avec ces blessures, les Pacers connaissent un troisième départ 0-3 au cours des 11 dernières saisons. À deux reprises auparavant, en 2015-2016 et 2019-2020, l’équipe avait réussi à se qualifier pour les playoffs après un début de saison similaire.