Ben Shelton n’oubliera jamais son premier titre ATP Masters 1000.
Dans un tournoi qui l’avait déjà vu éliminer deux victoires lors d’un match nul, Shelton a offert une autre performance de spectacle jeudi soir à Toronto, se réunissant d’un set à n. 11 Seed Karen Khachangov 6-7 (5), 6-4, 7-6 (3), pour 2025 Banque nationale ouverte par le titre de Rogers. Avec cette victoire, l’Américain de 22 ans ne passera pas seulement à un classement au maximum de la carrière de n. 6 au monde, mais il a également cimenté une fois de plus comme un grand concurrent pour remporter l’Open des États-Unis, où il a atteint les demi-finales en 2023.
«J’ai l’impression que c’était une tempête parfaite pour moi cette semaine: de nombreux matchs étroits, de longs matchs. [I] J’ai joué certains des meilleurs tennis que j’ai joués cette année « , a déclaré Shelton lors de sa conférence de presse d’après-match. » Et pour terminer la semaine comme je l’ai fait, surtout avec l’adversaire que j’avais aujourd’hui et dans la façon dont il jouait, je ne pouvais pas être plus heureux. «
En compétition dans la première édition de 12 jours de la National Bank Open, Shelton et Khachanov étaient de loin les 96 joueurs les plus impressionnants sont entrés dans le tirage au sort. Après avoir survécu aux thrillers à trois sets de trois-ta à dos, Shelton a facilement démantelé des graines n. 9 Et le récent champion de Washington Alex de Minaur et Seed n. 2 et le récent demi-finaliste de Wimbledon Taylor Fritz dans des ensembles consécutifs. Khachanov, pour sa part, a constamment construit la route au sommet de son jeu, culminant dans une victoire semi-finale du marathon sur la meilleure tête de série Alexander Zverev.
Ayant joué deux sets étroits – que Shelton a gagné – au début de cette année à Indian Wells, les deux joueurs savaient qu’ils auraient dû être préparés pour une autre bataille épique. Khachanov avait été particulièrement dominant en service lors de l’événement de deux semaines, ne laissant un service qu’une seule fois dans chacun de ses cinq premiers matchs.
Graines n. 11 ont attiré le premier sang en 3-Ans, une lourde boucle devant l’inverse le plus vulnérable de Shelton, puis profitant de toutes les balles à milieu de champ. Mais juste au moment où Khachanov semblait être sur le point de servir le set d’ouverture, Shelton est revenu rugissant, arrachant de énormes précédents voyageant pour convertir son premier point de pause de la réunion. À partir de là, l’Américain semblait avoir tout l’élan, en prenant des services, puis en obtenant un total de trois points de section à 6-5. Cependant, le service de Khachanov est revenu à la rescousse sous pression et, dans le bris d’égalité du premier set, il a pu intensifier et dicter la majeure partie du rallye.
Avec Khachanov qui sert en premier dans les sets deux et trois, Shelton a été contraint de mettre une pression intense sur le tableau de bord sur son adversaire à temps. Mais, sur son mérite, la manière gaucher était prête à relever le défi à chaque fois. Après le commerce avec Khachanov pour la majeure partie du deuxième set, Shelton a pu gagner une pause décisive à 4 tortti avec un tennis impressionnant pour la première faute. Lors du prochain match, quelques erreurs lâches ont vu Shelton tomber immédiatement de 0-40. Mais, une fois de plus, il a pu sortir des ennuis, puis a joué un point électrisant fixant un tir intelligent qui est passé de la tête qui a attrapé Khachangov hors de garde-pour force un décideur.
« Je ne parie jamais, jamais contre lui quand il est dans ces situations étroites. J’ai toujours l’impression qu’il arrivera, et pas toujours, mais je pense toujours qu’il le fera parce qu’il aime rivaliser, et j’ai l’impression que toujours son meilleur tennis quand il sera en ligne », «
Le père et entraîneur de Shelton, Bryan, a déclaré aux médias dans une rare interview après la finale. «Enfant, lorsqu’il est arrivé en finale, il a généralement gagné. Et puis nous sommes arrivés à l’université, il arrivait en finale et aurait gagné. Et puis il a commencé sa carrière en tant que professionnel, est allé chez certains challengers, a commencé une finale de suite et a gagné les trois avant le début de la nouvelle année.
Avec peu pour séparer les deux joueurs-Khachanov et Shelton, ils ont laissé tomber neuf points de service combinés en 12 matchs finaux de set seraient inévitablement décidés par un bris d’égalité de sept points. Shelton, il est juste de dire, a appris sa leçon du premier set.
«Je me sentais dans ce dernier match [before the tiebreak] Mes services de tranche se sont déplacés comme à 10 pieds de gauche à droite. Je ne sais pas ce que c’était: un léger changement dans le lancement du ballon ou dans la vitesse du swing, et j’obtenais une courbe folle sur le service. Je me suis donc simplement bloqué, collé avec le curseur. Que ce soit le corps ou la droite ou l’inverse, j’essayais juste de déplacer cette balle de gauche à droite. J’ai frappé de nombreuses balles rapides pendant le match, de nombreuses balles droites, et je pensais qu’il reviendrait que vous avez besoin assez bien. C’était mon approche pour passer par mes points de service. «
« Pour revenir, j’essayais juste d’être vraiment agressif avec mon jeu de jambe, de trouver des précédents, d’essayer de vous mettre en neutre et d’attaquer », a ajouté Shelton. « Et, oui, j’ai frappé un retour de Scaramer à la fin du bris d’égalité, mais j’ai seulement essayé de tourner l’interrupteur. J’ai perdu le premier bris d’égalité, n’étant pas temporaire, mais cela m’a submergé. Il a joué plus grand que moi, il a frappé de meilleurs coups que moi et je ne voulais pas sortir de la même manière. »
Khachanov a peut-être vaincu Zverev la nuit précédente dans un bris d’égalité du set final, mais il n’a pas eu cette fortune la deuxième fois. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait avoir fait la différence entre les deux matchs, le joueur de 29 ans a souligné qu’il jouait deux adversaires très différents – un qui a lancé des rassemblements plus longs et un autre qui aimait jouer des points plus rapides.
«Il est vrai que Sascha [Zverev] C’est aussi un grand serveur, mais dans le bris d’égalité, il n’en a pas mis trop auparavant. [in the semifinals] Les balles étaient plus en jeu, donc c’était plus les rassemblements « , a déclaré Khachanov. » Je dirais la même chose qu’aujourd’hui – que s’il y avait eu des rassemblements, je dominais peut-être et j’avais plus de rassemblements en main, c’est le sentiment que j’avais au moins.
« Mais ensuite, il l’a servi comme un fou », a-t-il poursuivi. «Il a mis tous les services, il a fait des axes. Je lui donne donc tout le mérite de l’intensification et, disons, pour obtenir cette victoire, en particulier dans le bris d’égalité. Ce n’est pas seulement mon infraction. Je n’ai pas eu l’occasion d’être [on] L’infraction, vous devez d’abord revenir. Il a donc vraiment servi – je dirais que c’était la différence dans le bris d’égalité. «
Bien qu’il n’ait pas réussi à remporter son deuxième titre ATP Masters 1000, Khachanov a joué Allegro lors de sa conférence de presse post-finale. «Chaque jeu auquel vous jouez, vous voulez gagner, vous voulez réussir. Mais surtout dans le dernier match du tournoi, [you want to] Soulevez le titre pour soulever le trophée « , a-t-il dit. » Mais en même temps, c’est toujours un tournoi positif, une course fantastique et excellente. J’ai eu de superbes batailles, de superbes victoires contre les meilleurs gars. C’est pourquoi je me donne le crédit de l’avoir fait. Vous pouvez gagner, vous pouvez manquer, alors essayez uniquement de vous regrouper et d’être prêt pour le prochain tournoi – c’est un autre Masters 1000, puis c’est un Grand Chelem. «
La victoire de Shelton a été encore plus douce par le fait qu’elle a pu la partager immédiatement avec son père, qui a été la première personne qu’il a embrassée dans sa boîte après le match. « Il me connaît très bien. Ce n’est pas en sucre. » Je sais qu’il a un grand esprit de tennis, il respecte mon esprit de tennis et mon indépendance, sachant qu’il peut me laisser aller dans de grands moments et me laisser jouer mon jeu. Mais il fait un excellent travail en injectant de petits morceaux et morceaux pendant le jeu qui m’aident. «
Un ancien professionnel qui a réalisé un maximum de la carrière mondiale n. 55 Au début des années 90, avant de devenir entraîneur de collège, Bryan Shelton comprend d’abord à quel point il est difficile de réussir à ce niveau. « C’est un sentiment tellement satisfaisant. En tant que joueur de tennis professionnel, vous n’avez pas beaucoup d’occasions de gagner des tournois, de gagner des titres », a-t-il déclaré. «Alors, pour [Ben]Il est un tel concurrent et je me sentais seulement comme s’il n’était que d’exultant. Et quelle belle sensation. Cela ne dure pas éternellement, ce sentiment, mais pour ce moment, il a été assez spécial. «
« C’est bien quand vous rangez soudain votre jeu, et c’est juste une émotion brute et les sentiments que vous avez et l’amour que vous avez l’un pour l’autre », a ajouté Bryan. « Et tout au long de la semaine, nous avons eu nos visages de jeu: » Quelle est la prochaine étape? D’accord, nous devons le faire, nous devons récupérer, nous devons nous préparer. Allons au-delà de la vidéo. Faisons cela maintenant. Non, nous avons besoin de cinq minutes supplémentaires sur le terrain. Non, j’ai besoin que vous frappiez à nouveau ce service. « Vous avez donc constamment le visage du jeu tout au long de la semaine, et enfin vous arrivez à la fin.
Alors qu’il attend avec impatience le prochain événement Masters 1000 à Cincinnati-i a déjà commencé et ensuite pour rincer les Meadows, Shelton espère que gagner son plus grand titre jusqu’à aujourd’hui vous aidera à le pousser dans le prochain chapitre de sa carrière: « J’espère que je me botterai et me mettra plus en jeu.
Photo de fonctionnalité: Peter Power