Publié le 12 janvier 2024 à 00:52. Les compétitions européennes de rugby ont été le théâtre de surprises ce week-end, avec des victoires éclatantes pour les clubs anglais et écossais, tandis que les champions en titre bordelais ont confirmé leur statut face à Northampton.
- Northampton a subi sa première défaite de la saison en Coupe des Champions face à Bordeaux Bègles (50-28), malgré un doublé d’Henry Pollock.
- Les Saracens ont relancé leur saison en battant Toulouse (20-14) grâce à une performance solide et un retour réussi d’Owen Farrell.
- Les Harlequins et Bristol ont assuré leur qualification pour la phase finale de la Coupe des Champions avec des victoires impressionnantes contre les Stormers (61-10) et les Bulls (61-49) respectivement.
Bordeaux Bègles a démontré sa puissance en dominant Northampton 50 à 28, dans une revanche de la finale de la saison passée. Les champions en titre ont inscrit huit essais, mais Northampton a pu décrocher un point de bonus défensif grâce à deux essais de Henry Pollock et un autre de Tommy Freeman. L’indiscipline des Saints a coûté cher, avec une série de pénalités en première mi-temps qui ont permis à Bordeaux de prendre l’avantage 24 à 7 à la pause.
Dans un autre match crucial, les Saracens ont remporté une victoire précieuse contre Toulouse, 20 à 14, au stade StoneX. Rotimi Segun a marqué deux essais, tandis que Tom Willis a ajouté un troisième, permettant à l’équipe de Maro Itoje de prendre le dessus sur les six fois champions d’Europe. Le retour d’Owen Farrell, après une blessure aux ischio-jambiers, a également été déterminant, notamment grâce à un penalty crucial en fin de match.
Les Harlequins ont réalisé une performance exceptionnelle en écrasant les Stormers 61 à 10 au Twickenham Stoop, assurant ainsi leur place en huitièmes de finale. Nick David s’est illustré en inscrivant trois essais, tandis que Marcus Smith et Tyrone Green ont orchestré l’attaque des Quins. Les Stormers, qui avaient remporté leurs dix premiers matchs de la saison, ont payé le prix d’une équipe remaniée.
Bristol a également décroché son billet pour la phase finale en dominant les Bulls 61 à 49 à Pretoria. Les visiteurs ont pris d’assaut le Loftus Versfeld en inscrivant sept essais en première mi-temps, dont deux par Noah Heward. Malgré une réaction des Bulls en seconde période, Bristol a conservé l’avantage grâce à d’autres essais de Pedro Rubiolo et Kalaveti Ravouvou (qui en a marqué deux).
Glasgow, après avoir créé la surprise en battant Toulouse lors de la dernière journée, a confirmé sa bonne forme en s’imposant face à Clermont Auvergne. D’autres équipes anglaises, dont Leicester Tigers, Bath et Sale, ont également remporté des victoires ce week-end, tout comme les équipes galloises de Paul et d’Édimbourg.
