Publié le 15 octobre 2023 14h48. Les Blue Jays de Toronto sont dos au mur après avoir concédé les deux premiers matchs de la Série de championnat de la Ligue américaine face aux Mariners de Seattle, et devront impérativement réagir à partir de mercredi à Seattle pour espérer inverser la tendance.
- Toronto peine à convertir ses occasions avec des coureurs en position de marquer, un problème exacerbé par la défense serrée des Mariners.
- Vladimir Guerrero Jr., pourtant étincelant lors du tour précédent, est en panne offensive dans cette série.
- Le relève des Blue Jays a montré des signes de faiblesse, laissant Seattle prendre l’avantage.
Après un départ prometteur avec un coup de circuit en solo de George Springer lors du premier match, les Blue Jays ont été en panne offensive, ne marquant que trois points en 18 manches et demi face aux lanceurs des Mariners. Seattle mène désormais 2 à 0 dans cette série au meilleur des sept matchs, se rapprochant à deux victoires d’une première participation historique à la Série mondiale.
L’attaque torontoise a été particulièrement inefficace avec des coureurs en position de marquer. Lors de la série de divisions de la Ligue américaine contre les Yankees, les Blue Jays affichaient un impressionnant taux de réussite de ,341 (15 sur 44) dans ces situations. Contre Seattle, ce taux a chuté à ,214 (3 sur 14). Vladimir Guerrero Jr., l’un des joueurs clés de l’équipe, n’a pas réussi à frapper dans ces moments cruciaux, affichant un 0 sur 3.
Le contraste avec la performance de Guerrero Jr. face aux Yankees est frappant. Lors de cette série, il avait réussi 9 coups sûrs en 17 tentatives, avec trois circuits et neuf points produits, s’affirmant comme le moteur de l’équipe. Il a reconnu la nécessité d’une amélioration personnelle :
« Nous devons être meilleurs en frappe, par exemple, moi. »
Vladimir Guerrero Jr., joueur des Blue Jays
Le match de mercredi au T-Mobile Park sera crucial, avec le lanceur des Mariners, George Kirby, sur la butte. Kirby avait accordé trois points en 10 manches lors de ses deux dernières sorties contre les Tigers de Detroit. Shane Bieber, le lanceur partant des Blue Jays pour ce match, devra également être à son meilleur. Il a accordé cinq coups sûrs et trois points (deux mérités) en 2,2 manches lors du deuxième match contre les Yankees, la seule défaite de Toronto dans cette série.
La performance du relève des Blue Jays est également un point d’inquiétude. Après un match exceptionnel de 9 manches sans accorder de point contre les Yankees, l’enclos des releveurs a concédé 10 coups sûrs et six points en 8,1 manches (6,48 de moyenne de points mérités) lors des deux premiers matchs contre Seattle. L’équipe de relève de Seattle, en revanche, n’a accordé aucun point en 9 manches.
L’entraîneur John Schneider a exprimé sa confiance dans le groupe :
« Ces gars-là ne veulent pas que la saison se termine. Ils ont montré qu’ils étaient très doués pour affronter l’avenir, ce qui est difficile. Ils sont bien armés pour dire : ‘OK, qu’est-ce qui est le plus important maintenant ?’ »
John Schneider, entraîneur des Blue Jays
Les Blue Jays devront donc trouver des solutions offensives, améliorer leur performance avec des coureurs en position de marquer et compter sur un relève plus solide pour espérer renverser la vapeur et prolonger leur saison.
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