Publié le 24 octobre 2023. Une exposition excessive à la lumière artificielle la nuit pourrait augmenter significativement le risque de maladies cardiovasculaires, selon une vaste étude internationale. Les chercheurs mettent en garde contre l’impact croissant de l’éclairage nocturne sur notre santé.
- Une étude portant sur près de 90 000 adultes révèle un lien entre l’exposition à la lumière vive la nuit et un risque accru de maladies cardiaques, d’insuffisance cardiaque, de troubles du rythme cardiaque et d’accidents vasculaires cérébraux.
- L’éclairage nocturne mondial a augmenté de près de 50 % entre 1992 et 2017, rendant l’obscurité quasi inexistante dans les zones urbaines.
- Les chercheurs soulignent que même en tenant compte d’autres facteurs de risque, le lien entre la lumière nocturne et les problèmes cardiovasculaires persiste.
L’omniprésence de la lumière artificielle nocturne – réverbères, enseignes lumineuses, écrans – est une caractéristique de notre mode de vie moderne. Mais une nouvelle étude publiée dans le « Réseau JAMA ouvert » révèle que cette exposition constante pourrait avoir des conséquences graves sur notre santé cardiovasculaire.
L’étude, menée par une équipe internationale de chercheurs australiens, américains et anglais, a suivi 88 905 adultes de plus de 40 ans pendant près de dix ans. Les participants ont porté des capteurs aux poignets pendant une semaine afin de mesurer leur exposition à la lumière toutes les demi-heures. Ces données ont permis d’établir des profils individuels d’exposition sur 24 heures, pour un total de plus de 13 millions d’heures de données collectées.
Les résultats sont sans équivoque : les personnes les plus exposées à la lumière la nuit présentent un risque de crise cardiaque et d’insuffisance cardiaque 45 à 56 % plus élevé que celles qui sont peu ou pas exposées. Le risque d’accident vasculaire cérébral et de maladie coronarienne augmente également de 28 à 30 % chez les personnes exposées à une forte lumière dans leur chambre à coucher.
« Dans notre étude, nous avons constaté qu’une lumière vive la nuit est associée à un risque plus élevé de maladie coronarienne, d’insuffisance cardiaque, de fibrillation auriculaire et d’accident vasculaire cérébral »,
Daniel Windred et Angus Burns, équipe de recherche
Ce lien persiste même après avoir pris en compte des facteurs de risque connus tels que le tabagisme, la consommation d’alcool, l’alimentation et la durée du sommeil. Seul le risque d’accident vasculaire cérébral diminue légèrement après prise en compte de facteurs tels qu’un sommeil court et un taux de cholestérol élevé.
Les chercheurs expliquent que ce phénomène est lié à la désynchronisation de notre rythme biologique, un cycle d’environ 24 heures qui régule des fonctions essentielles comme le sommeil, le métabolisme et la production d’hormones.
« Sur des centaines de millions d’années, l’évolution a façonné notre système temporel interne, qui est basé sur les cycles quotidiens lumière-obscurité et change en fonction de la saison. Aujourd’hui, cependant, les horaires veille-sommeil irréguliers et changeants sont très courants »,
Jonathan Cedernaes, Université suédoise d’Uppsala
Ce dérèglement, parfois appelé « décalage horaire social », peut influencer la libération de mélatonine, augmenter le rythme cardiaque, provoquer une hypertension artérielle, perturber le sommeil profond et réduire la sensibilité à l’insuline. Les chercheurs suggèrent que l’éclairage artificiel pourrait avoir des effets similaires à ceux du travail posté.
Il est important de noter que l’étude a été menée principalement sur un groupe de personnes blanches, ayant un niveau d’éducation et de revenus plus élevé, et majoritairement féminin. De plus, les chercheurs soulignent qu’il reste à déterminer si différentes couleurs de lumière (bleue, verte, etc.) ont des effets différents. Des recherches supplémentaires sont donc nécessaires.
Néanmoins, les conclusions de cette étude confirment l’importance d’éviter l’exposition à la lumière la nuit pour préserver sa santé cardiovasculaire. Pour limiter l’exposition à la lumière dans sa chambre, il est conseillé d’utiliser des rideaux occultants, un masque de sommeil et d’éteindre les écrans (smartphone, télévision) avant de se coucher. (sda/dpa)
