Le 25 juin, le président américain Donald Trump a hardiment déclaré que les frappes américaines et israéliennes avaient peut-être anéanti le programme nucléaire iranien. « Nous avons détruit le nucléaire », a-t-il dit, suggérant qu’il n’y a plus rien à exiger de l’Iran – sauf une promesse de ne plus jamais construire d’armes nucléaires.
Mais tout le monde n’est pas convaincu. Bien que l’infrastructure nucléaire de l’Iran ait clairement subi de graves dommages, les experts préviennent qu’il est trop tôt pour dire que le programme est entièrement démantelé. Les rapports indiquent que certaines installations peuvent encore être intactes. Cette incertitude, si elle n’est pas abordée rapidement, pourrait devenir un problème beaucoup plus important.
Malgré les dommages, l’Iran semble toujours contrôler un stock d’uranium hautement enrichi. S’il est enrichi davantage, ce matériau pourrait être utilisé pour construire plusieurs bombes nucléaires. Le vice-président américain, JD Vance, a reconnu le risque et a promis que Washington agirait dans les semaines à venir, avec des pourparlers qui pourraient bientôt reprendre avec Téhéran.
Le président Trump insiste sur le fait qu’aucun nouvel accord nucléaire n’est nécessaire. Mais la réalité est plus compliquée. La paix réelle et la stabilité à long terme nécessitent une diplomatie intelligente. Ce n’est que par des discussions ouvertes et une vérification forte que le monde peut s’assurer quelles capacités nucléaires que l’Iran peut encore avoir.
La stratégie antérieure de l’Iran était de rester près de la capacité d’armes nucléaires sans franchir la ligne, ce qui empêcherait les attaques. Cette stratégie réside désormais en ruines. Les grèves récentes n’ont pas seulement frappé les installations nucléaires; Ils ont également ciblé les sites militaires et politiques. Cela pourrait pousser l’Iran à poursuivre des armes nucléaires en secret.
Si cela se produit, l’Iran peut éviter d’utiliser de grands sites bien connus comme Natanz ou Fordow. Au lieu de cela, il peut choisir de petits emplacements cachés – pour détecter, même avec des outils d’espionnage avancés. L’Iran a déjà les ingrédients: l’uranium enrichi, les centrifuges de haute technologie et les experts formés. La reconstruction de son programme pourrait prendre des mois, pas des années.
Même si l’Iran choisit de ne pas redémarrer son programme d’armes, le monde doit rester vigilant. Des années de surveillance, de financement et de coopération soigneuses seront nécessaires pour s’assurer que les ambitions nucléaires ne reviennent pas tranquillement. Le record passé de l’Iran pour cacher ses activités ajoute au défi. Reagir de la confiance mondiale ne sera pas facile.
Rendre les choses plus difficiles est l’aggravation de l’Iran avec l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) – l’organisme mondial qui supervise l’utilisation paisible de la technologie nucléaire. Dans le passé, l’AIEA a joué un rôle crucial dans l’application de l’accord nucléaire de 2015, connu sous le nom de JCPOA (plan d’action complet conjoint). Cet accord a donné aux inspecteurs l’accès aux principaux sites iraniens, dont certains ont maintenant été détruits.
Les tensions avec l’IAEA n’ont pas commencé par la guerre récente. En 2018, lorsque l’administration Trump s’est retirée du JCPOA, l’Iran était toujours en conformité. Mais après cela, Téhéran a commencé à faire reculer ses propres engagements. D’ici 2021, il avait cessé de suivre le «protocole supplémentaire», ce qui a permis aux inspecteurs de l’IAEA un accès plus profond. La plupart des mesures de surveillance spéciales dans le cadre du JCPOA ont également été fermées.
Malgré un accès limité, l’AIEA a poursuivi certaines inspections et a constaté que le programme nucléaire iranien devenait plus avancé. Mais le refus de l’Iran de coopérer a poussé le conseil des gouverneurs de l’AIEA à déclarer, le 12 juin, que Téhéran avait violé ses engagements mondiaux. Le lendemain, Israël a lancé sa campagne militaire. Les responsables américains ont cité le rapport de l’AIEA pour justifier leurs grèves.
Même pendant le conflit, l’AIEA a exhorté l’Iran à rester en contact avec son équipe d’urgence. Le chef de l’IAEA, Rafael Grossi, a rappelé au Conseil de sécurité des Nations Unies: «Les sites nucléaires et les matériaux ne doivent pas être cachés ou mettre en danger pendant la guerre.»
Maintenant que les armes sont devenues silencieuses, la grande question est: quel rôle l’IAEA peut-il encore jouer? L’Iran est toujours membre du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP), qui l’exige de signaler tous les sites nucléaires et d’autoriser des inspections en vertu de l’accord complet de garanties. Mais l’avenir de la coopération semble incertain.
L’Iran est en colère. Ses dirigeants estiment que le monde n’a pas fait assez pour protéger ses sites nucléaires. Le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi a ouvertement critiqué la communauté internationale. Le conseiller principal Ali Larijani a même averti le chef de l’AIEA: «Une fois la guerre terminée, nous traiterons de Grossi.»
L’Iran a déjà annoncé qu’elle cesserait de partager certaines informations avec l’AIEA. Son Parlement a adopté un projet de loi appelant à une finition totale à la coopération.
Dans les jours à venir, les dirigeants mondiaux doivent marcher soigneusement. Il est important de comprendre les véritables préoccupations et les pressions politiques de l’Iran, sans les laisser devenir des excuses pour redémarrer un programme d’armes secrètes.
La ligne entre la frustration et la manipulation est mince et dangereuse.
Les pourparlers entre les États-Unis et l’Iran sont attendus bientôt. L’une des principales priorités devrait être de restaurer les mesures de vérification. Le monde doit savoir quel équipement, matériel et expertise que l’Iran possède – et si ceux-ci pourraient être utilisés pour reconstruire le programme nucléaire.
Une crise similaire s’est produite après la première guerre du Golfe, lorsque l’Irak a abandonné ses plans nucléaires mais a continué à bloquer les inspecteurs. Le monde n’a jamais été pleinement sûr si l’Irak s’était vraiment arrêté, conduisant à des années de doute et à une intervention étrangère. Cette approche n’a pas apporté la paix – et nous ne devons pas répéter cette erreur avec l’Iran.
Si nous voulons une paix durable, pas seulement une pause entre les crises, les pays doivent travailler ensemble grâce à des accords internationaux et des systèmes transparents. Des événements récents ont montré la puissance des renseignements américains et israéliens, mais également le risque de s’appuyer uniquement sur des rapports secrets, qui peuvent être mal lus ou mal utilisés.
La reconstruction de la confiance avec l’Iran sera difficile. Mais sans coopération et règles claires, la prochaine crise sera plus difficile à empêcher – et presque impossible à arrêter une fois qu’elle commencera.
(Girish Linganna est un communicateur scientifique primé et un analyste aérospatial et géopolitique. Il est le directeur général de Add Engineering Components India Pvt. Ltd., une filiale d’Add Engineering GmbH, Allemagne.)