Les Pirates d’East Carolina accueillent les Golden Hurricane de Tulsa ce jeudi soir, dans l’espoir de relancer leur saison respective. Après des défaites récentes, les deux équipes cherchent à reprendre le contrôle dans la conférence American.
Tulsa, défait 45 à 7 à Memphis le 4 octobre, et East Carolina, qui s’est incliné 26 à 19 face à Tulane le 9 octobre, ont tous deux besoin d’une victoire pour améliorer leur bilan. Les Golden Hurricane (2 victoires, 4 défaites, 0 victoire en conférence) ont perdu leurs deux derniers matchs et affichent un bilan de 1 victoire pour 2 défaites à l’extérieur. Les Pirates (3 victoires, 3 défaites, 1 victoire en conférence), actuellement à égalité en septième position de la conférence, sont plus à l’aise à domicile avec 2 victoires pour 1 défaite.
Le coup d’envoi sera donné à 19h30, heure locale (01h30 heure française), au Dowdy-Ficklen Stadium de Greenville, en Caroline du Nord. L’historique des confrontations est équilibré, avec 9 victoires pour chaque équipe. La saison dernière, East Carolina s’était imposé 38 à 31.
Les Pirates sont favoris avec une marge de 16,5 points selon les cotes actuelles, et le total de points marqués est estimé à 53,5. Les experts de SportsLine ont analysé le match et leurs prédictions indiquent que le total de points sera inférieur à ce chiffre, avec une projection de 48 points combinés. Leur modèle suggère également qu’une équipe a plus de 50 % de chances de couvrir l’écart.
Du côté d’East Carolina, le quarterback senior Katin Houser est un atout majeur. En six matchs, il a complété 142 passes sur 210 (67,6 %) pour 1 689 yards et huit touchdowns, avec quatre interceptions. Il a également inscrit trois touchdowns à la course. Lors d’une victoire 28 à 6 contre Army le 26 septembre, il a réussi 15 passes sur 22 (68,2 %) pour 251 yards et deux touchdowns.
Le receveur vedette de Houser, Anthony Smith, est un senior en sixième année. Il a capté 30 passes pour 406 yards (13,5 yards par réception) et un touchdown cette saison. Il a notamment réalisé une performance impressionnante contre Coastal Carolina le 13 septembre, avec 11 réceptions pour 136 yards, dont une réception de 31 yards.
Pour Tulsa, le quarterback sophomore Kirk Francis a pris les rênes de l’attaque. En trois matchs, il a complété 53 passes sur 88 (60,2 %) pour 493 yards et trois touchdowns, avec quatre interceptions. Il a affiché de bonnes statistiques lors d’une victoire 35 à 7 contre Abilene Christian le 30 août, avec 20 passes complétées sur 31 (64,5 %) pour 218 yards et deux touchdowns.
L’attaque au sol de Tulsa repose sur Dominic Richardson, un running back senior en sixième année, arrivé cette saison après avoir joué deux ans à Baylor et trois à Oklahoma State. Il a couru 112 fois pour 538 yards (4,8 yards par course) et deux touchdowns en six matchs. Il a également capté 13 passes pour 78 yards.
Les prédictions complètes et les analyses détaillées sont disponibles sur SportsLine.
