L’UFC 322, qui s’est tenu le 16 novembre 2025, a redistribué les cartes dans plusieurs catégories de poids, avec la consécration d’un nouveau champion des poids welters et l’émergence de potentiels challengers pour les titres.
La soirée a été dominée par la performance impressionnante d’Islam Makhachev, ancien champion des poids légers, qui a facilement vaincu Jack Della Maddalena pour décrocher la ceinture des poids welters. Makhachev a démontré une maîtrise du grappling qui a laissé son adversaire sans réponse.
Dans le même temps, Valentina Shevchenko, championne des poids mouches féminins, a signé une victoire retentissante face à l’ancienne championne des poids pailles, Zhang Weili, par décision unanime. Cette victoire pourrait bien être la plus significative de sa carrière, la plaçant encore plus haut dans la hiérarchie des combattantes.
La carte principale a également été marquée par les victoires spectaculaires par KO de Michael Morales et Carlos Prates, qui se positionnent désormais comme des prétendants sérieux au titre welter de Makhachev. Prates, en particulier, s’est illustré par deux victoires impressionnantes au cours des trois derniers mois, dont une face à l’ancien champion Leon Edwards.
Quel prochain adversaire pour Makhachev ?
Plusieurs options se présentent pour le premier combat de défense de titre d’Islam Makhachev. Kamaru Usman, ancien numéro un pound-for-pound, apparaît comme un choix privilégié. Bien qu’il n’ait pas été très actif récemment, Usman a prouvé qu’il avait encore de beaux restes en battant Joaquin Buckley plus tôt cette année. Makhachev a d’ailleurs exprimé son intérêt pour un affrontement avec lui.
Une autre possibilité, bien que moins favorisée, serait l’ascension d’Ilia Topuria, champion des poids plumes et légers. Cependant, l’idée de voir Topuria monter de deux catégories de poids en si peu de temps ne convainc pas tous les observateurs, notamment en raison de sa taille plus modeste. Il est probable que Topuria se concentre sur des combats dans sa catégorie de poids actuelle.
L’avenir de Shevchenko et Zhang
Pour Valentina Shevchenko, la prochaine étape semble évidente : un combat face à Natalia Silva, qui se distingue par son style actif et technique. Silva représente un défi intéressant, bien qu’elle soit largement considérée comme l’outsider.
L’option Kayla Harrison pourrait également se dessiner, en fonction de son combat contre Amanda Nunes. Cependant, cette perspective est soumise à de nombreuses incertimes, notamment en ce qui concerne le calendrier et la capacité de Harrison à respecter la limite de poids.
Quant à Zhang Weili, un retour dans la catégorie des poids pailles semble peu probable après sa décision de quitter son titre. Un combat face à Alexa Grasso, ancienne championne de la catégorie, pourrait être une option intéressante pour elle.
Les autres challengers en devenir
Carlos Prates, après ses deux victoires spectaculaires, pourrait bien affronter Michael Page dans un combat qui promet d’être explosif. Les deux combattants sont réputés pour leur style spectaculaire et leur maîtrise du combat à distance.
Benoît Saint Denis, après avoir surmonté sa défaite face à Dustin Poirier, semble prêt à affronter Rafael Fiziev, un autre combattant excitant de la catégorie des poids légers.
Enfin, Bo Nickal, après sa victoire impressionnante par KO technique sur Rodolfo Vieira, pourrait affronter Christian Leroy Duncan, un combattant solide et expérimenté de la catégorie des poids moyens. L’UFC semble vouloir prendre son temps avec Nickal, mais son potentiel est indéniable.
Erin Blanchfield, quant à elle, pourrait se positionner comme remplaçante pour le combat de titre entre Shevchenko et Silva, tout en restant prête à affronter la gagnante.
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